bại nối tiếp thất bại. Tại các địa bàn này, chính quyền tỏ ra không nhận thức
được bối cảnh chính trị nội bộ của các nước xã hội chủ nghĩa.
Có một mâu thuẫn là: trong khi chính quyền Johnson đang loay hoay với
SOG, một hoạt động bán quân sự ngầm khác lại tỏ ra rất hữu hiệu dưới sự
chỉ đạo của CIA ở bắc Lào. Hoạt động này cho phép Vàng Pao, một thủ
lĩnh của người H'mông, mở rộng lực lượng và ngăn chặn không cho quân
đội Bắc Việt Nam chiếm Lào, ít nhất là cho đến khi Mỹ rời bỏ Đông
Dương.
Dưới thời tổng thống Nixon, mọi người đều biết rằng Henry Kissinger đã
tham mưu cho tổng thống sử dụng hoạt động ngầm trong nhiều trường hợp.
Nhưng ít nhất trong một vụ chủ yếu, Chilê, ông tỏ ra hiểu biết không đầy đủ
về cách thức sử dụng công cụ đó. Cuối cùng, nhiều cố vấn cao cấp của tổng
thống Reagan mà nổi nhất là giám đốc CIA William Casey, tìm cách sử
dụng hoạt động ngầm như là một phần của chiến lược chống lại sự mở rộng
ảnh hưởng của Liên Xô trong Thế giới thứ ba. Hai hoạt động lớn nhất là ở
Afganistan và Nicaragua. Mặc dù hồ sơ hoạt động của hai chiến dịch trên
có đầy rẫy những sai sót, kết quả mang lại được đánh giá là thành công.
*
* *
Trong trường hợp Việt Nam, ý kiến cho rằng hoạt động ngầm ở đó được
tiến hành tự do như con ngựa bất kham là không có căn cứ. Kenedy đứng
đằng sau toàn bộ hoạt động ngầm. Quan hệ của tổng thống với CIA không
phải là việc quản lý con ngựa bất kham chạy rông mà là một con la ương
bướng chống lại những gì ông muốn thực hiện. Những hoạt động ông đòi
hỏi chỉ được thực hiện dưới sự giám sát của Nhà Trắng.
Johnson còn muốn giám sát chặt hơn và, vì vậy, SOG trở thành một tổ chức
bị quản lý vi mô trong suốt nhiệm kỳ tổng thống. Mọi điệp vụ được cân
