động chiến tranh tâm lý bí mật và điều hành mạng lưới điệp viên tại địa bàn
bị từ chối là những công việc như vậy.
Những gì mà Russell và những người dưới quyền của ông thường tiếp nhận
là những cá nhân đến từ các lực lượng chính quy. Đặc biệt là trong thời gian
đầu, rất nhiều trong số họ không có kinh nghiệm về các bộ phận nghiệp vụ
của SOG - nơi họ đến nhận công tác. Ví dụ, Ed Partain, người được giao
phụ trách các hoạt động gián điệp năm 1964, không hề có kinh nghiệm
trong lĩnh vực này. "Tôi mới chỉ làm quen với khái niệm" ông Partain thừa
nhận, "và không hề có hiểu biết gì về việc chỉ đạo các hoạt động dưới dạng
bí mật". Viên phó của ông đã từng tham gia hoạt động chiến tranh không
quy ước trong chiến tranh Triều Tiên nhưng không phải trực tiếp trong lĩnh
vực điệp báo. Partain mô tả một cách khái quát các sĩ quan trẻ dưới quyền
của mình “tận tâm, cần cù và ham học hỏi, nhưng trong lĩnh vực chỉ đạo
điệp viên, họ không hề được đào tạo"(
). Tương tự, các sĩ quan được điều
đến bộ phận chiến tranh tâm lý của SOG chỉ biết chút ít về các kỹ thuật
tuyên truyền đen.
Ngay cả khi các nhân viên thuộc lực lượng đặc biệt được điều động đến
SOG, họ có xu hướng quen thuộc với chống bạo loạn hơn là chiến tranh
không quy ước. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên vì vấn đề chống bạo
loạn đã được tô đậm dưới thời chính quyền Kenedy. Tổng thống thường bày
tỏ sự quan tâm đối với mối đe doạ của chiến tranh giải phóng dân tộc của
cộng sản. Viễn cảnh để mất một quốc gia vào tay lực lượng bạo loạn là điều
mà Kenedy không sẵn lòng chấp nhận. Chống bạo loạn nhằm vào mục tiêu
xoá bỏ hoạt động lật đổ của cộng sản. Kenedy đã cố gắng lái quân đội theo
hướng này. Ông chỉ thị cho Bộ trưởng Quốc phòng tăng cường các tiềm
năng chống bạo loạn(
). Do vậy khi Jack Singlaub tiếp nhận cương vị chỉ
huy SOG tháng 5-1966, ông nhận ra rằng "các nhân viên thuộc lực lượng
đặc biệt đến Việt Nam sau quá trình huấn luyện chủ yếu theo hướng chống
bạo loạn chứ không phải chiến tranh không quy ước"(
