đuổi theo bọn Tây Ban Nha đang tháo chạy. Chiếc xuồng cuối cùng đã bay
tung từng mảnh trước khi nó kịp cập bến.
Số phận của đám cướp biển đã kết thúc như thế đấy. Chưa đến mười phút
trước chúng còn cười nói, đếm những đồng peso chia nhau để thưởng cho
những việc bỉ ổi mà chúng đã tham dự. Nhưng cũng có chừng sáu mươi tên
ngoi ngóp vào được đến bờ. Tuy vậy có cơ sở nào cho chúng tự chúc mừng
mình đã thoát chết hay không thì tôi không dám nói chắc, bởi vì không còn
một tài liệu gì cho phép chúng ta theo dõi số phận tiếp theo của chúng cả.
Sự khiếm khuyết các tài liệu đó tự nó cũng đã đủ hùng hồn rồi. Chúng tôi
được biết rằng vừa ngoi vào bờ, chúng lập tức bị trói nghiến ngay lại, còn
nếu tính tới sự mới mẻ và mức độ trầm trọng của những tội ác của chúng
vừa gây ra thì có thể không phải nghi ngờ gì rằng chúng có những lí do xác
đáng để hối tiếc về việc đã cố gắng thoát chết sau khi xuồng của chúng bị
đánh chìm.
Những ân nhân bí ẩn vào phút cuối cùng đã ra tay trả thù bọn Tây Ban Nha,
giữ được nguyên vẹn một trăm nghìn peso tiền chuộc mà chúng đã cưỡng
đoạt của dân chúng trên đảo là ai? Câu đố ấy còn phải đoán xem. Về việc
"Cinco Llagas" đang nằm trong tay bè bạn thì bây giờ, sau một loạt các
bằng chứng tai nghe mắt thấy vừa rồi, không một ai còn nghi ngờ gì nữa.
"Nhưng họ là ai nhỉ? - dân Bridgetown hỏi nhau. - Họ ở đâu ra thế không
biết?" Một giả thuyết duy nhất gần đúng sự thật của họ là: chắc chắn đêm
qua đã có một nhóm người táo bạo trên đảo lọt lên tàu và chiếm được nó.
Chỉ còn phải xác minh tên tuổi của những ân nhân bí ẩn ấy và dành cho họ
những vinh dự xứng đáng.
Chính với sự ủy thác ấy mà đại tá Bishop, với danh nghĩa là đại diện toàn
quyền của quan thống đốc (thống đốc Steed vì lý do sức khỏe không thể
đích thân làm việc đó) đã ra tàu cùng hai viên sĩ quan.
Theo thang dây leo lên tàu, đại tá thấy ngay bốn hòm tiền đặt ngay bên
cạnh cửa khoang chính. Đó là một cảnh tượng kỳ diệu và cặp mắt tên đại tá
