CUỘC ĐỜI CHÌM NỔI CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 187

một số tiền đáng kể để chàng trang bị "Cinco Llagas", con tàu lúc này đã
được đổi tên thành "Arabella". Blood đã suy nghĩ rất lâu trước khi đặt cho
con tàu cái tên mới, ngại rằng vì thế mà chàng để lộ những tình cảm thực
của mình. Tuy nhiên, các bạn chàng chỉ thấy cái tên mới là biểu hiện tính
khôi hài của thủ lĩnh họ.
Vốn biết người biết của, Blood đã lấy thêm vào số cộng sự của chàng sáu
mươi người được lựa chọn kỹ trong đám giang hồ thường quanh quẩn ở
Tortuga. Theo đúng những luật lệ bất thành văn của "hải hồ huynh đệ"
chàng ký giao kèo với những người đó sẽ được nhận một phần nhất định
trong những của cải cướp được. Nhưng về tất cả những điều khoản còn lại
thì giao kèo đó khác hẳn những thỏa thuận kiểu này. Tất cả những biểu hiện
hung hăng vô kỷ luật thường thấy trên các tàu cướp biển thì ở "Arabella" bị
cấm ngặt. Những người cùng đi biển với Blood có bổn phận tuyệt đối phục
tùng chàng và các sĩ quan khác do họ tự chọn, còn những ai không chấp
nhận những điều khoản ấy thì cứ việc đi tìm thủ lĩnh nơi khác.
Trước ngày Năm mới, khi mùa bão đã hết, Blood ra khơi trên con tàu được
trang bị tốt và biên chế đầy đủ. Nhưng ngay từ trước khi chàng quay về,
vào tháng năm, sau một chuyến đi dài đầy sự kiện, tiếng tăm của chàng đã
lan khắp vùng biển Caribe như sóng cồn.
Ngay từ đầu cuộc hành trình, tại eo Đầu Gió đã xảy ra trận đụng độ với một
chiếc galleon Tây Ban Nha, kết thúc bằng việc chiếc tàu Tây Ban Nha bị
đánh chìm. Sau đó, bằng vài chiếc thuyền thoi, một cuộc đánh úp táo bạo
vào hải đội Tây Ban Nha đang mò ngọc trai bên bờ Rio de la Hacha đã
được thực hiện và toàn bộ số ngọc trai mà hải đội ấy kiếm được đã bị đoạt
trọn. Rồi đến cuộc đổ bộ lên khu đãi vàng Santa Maria ở Main mà những
chi tiết về nó thậm chí khó ai tin nổi; và còn vài vụ khác ít tiếng tăm hơn.
Trong mọi cuộc đụng độ, thủy thủ tàu "Arabella" luôn luôn là người chiến
thắng, chiếm được một lượng của cải khổng lồ và chỉ tổn thất rất ít về
người.
Vậy là trước khi trở về Tortuga vào tháng năm năm sau, tiếng tăm của
"Arabella" và của thuyền trưởng Peter Blood đã lừng lẫy suốt từ quần đảo
Bahamass đến quần đảo Đầu Gió và từ New Providence đến tận Trinidad.