Rafael Sabatini
Cuộc đời chìm nổi của thuyền trưởng Blood
Dịch giả: Trịnh Huy Ninh
Chương 3
Chánh án tối cao
Hai tháng sau - ngày 19 tháng 9 năm 1685, nếu bạn quan tâm đến ngày
tháng chính xác, Blood phải ra tòa vì tội phản quốc. Chúng ta biết chàng vô
tội, nhưng có điều không phải ngờ gì nữa là cho đến khi phải ra tòa chàng
đã sẵn sàng phạm tội ấy. Sau hai tháng ngồi tù trong những điều kiện vô
nhân đạo khó tả nổi, Blood đã kịp căm thù sâu sắc vua James và bè đảng.
Chỉ nguyên một việc là Blood còn giữ được sáng suốt trong hoàn cảnh ấy
đã chứng tỏ chàng có sức mạnh tinh thần ghê gớm thế nào. Tuy vậy, dù tình
cảm của con người hoàn toàn vô tội ấy có khủng khiếp đến đâu đi nữa,
chàng vẫn có thể cảm ơn số phận, trước hết là vì còn được xét xử và sau
nữa là vì phiên tòa mở đúng vào ngày 19 tháng 9 chứ không phải trước
ngày đó. Sự trì trệ đã từng làm Blood phát điên ấy hóa ra lại là khả năng
duy nhất cho chàng thoát khỏi giá treo cổ, mặc dù lúc đó chàng vẫn chưa
hiểu được như vậy.
Rất có thể chàng đã nằm trong số những người bị bắt ngay sau hôm diễn ra
trận đánh, bị lôi khỏi các phòng giam chật như nêm ở nhà tù Bridgewater
và bị treo cổ ngoài bãi chợ không cần xét xử, theo lệnh của đại tá Kirke lúc
ấy đang thèm khát vị máu. Viên chỉ huy của trung đoàn Tangiers lẽ ra cũng
đã làm như vậy với những người tù còn lại nếu giáo chủ xứ Mews không ra
tay can thiệp và chặn đứng những cuộc hình hành vô tội vạ ấy.
Chỉ trong một tuần sau trận Sedgemoor, Feversham và Kirke đã hành hình
hơn trăm người mà không thèm bày trò xét xử. Những kẻ chiến thắng đang
cần có con mồi cho những giá treo cổ dựng đầy rẫy khắp đất nước. Chúng
không hề bận tâm về việc những con mồi ấy bị bắt như thế nào, ở đâu và
