Rafael Sabatini
Cuộc đời chìm nổi của thuyền trưởng Blood
Chương 27
Cartagena
Gặp gió ngược, mãi đến đầu tháng tư hải đội Pháp mới qua hết biển Caribe
và bắt đầu thả trôi trước thành Cartagena. De Rivarol triệu tập tất cả các
thuyền trưởng đến họp tại chiếc kỳ hạm của mình để bàn kế hoạch tấn
công.
- Bất ngờ là việc hàng đầu, thưa các ngài, - hắn tuyên bố với những người
dự họp - Chúng ta sẽ chiếm thành trước khi nó kịp chuẩn bị phòng thủ và
bằng lợi thế đó không để bọn Tây Ban Nha chuyển hết của cải ở đấy vào
sâu trong đất liền. Tôi đề nghị ngày hôm nay, lúc trời vừa tối, ta sẽ để một
toán lên phía bắc thành phố để thực hiện nhiệm vụ đó. - Đoạn hắn trình bày
cặn kẽ các chi tiết kế hoạch của mình.
Các sĩ quan của de Rivarol nghe hắn với một vẻ kính cẩn và khâm phục.
Còn Blood thì không giấu giếm sự coi thường của mình đối với kế hoạch
ấy bởi vì chàng là người duy nhất trong số những người có mặt tại đây biết
rõ cần phải làm gì. Hai năm trước, chàng đã dự kiến tấn công Cartagena và
đã tiến hành trinh sát rất kỹ. Còn những đề nghị của tên nam tước thì chỉ
dựa hoàn toàn vào bản đồ.
Về phương diện địa lý cũng như về mặt chiến lược, thành Cartagena nằm ở
một vị trí rất đặc biệt. Nó là một hình tứ giác, mặt phía nam ăn ra vụng
trong tạo thành một trong hai lối ra vào thành.Từ hướng đông và hướng
bắc, thành phố được che chắn bởi những quả đồi. Lối ra vụng ngoài đi qua
một luồng hẹp có tên gọi là Boca Chica hay "Cổ Lọ" nhỏ, được bảo vệ bởi
một pháo đài. Một doi đất dài, bẹp, rậm rì cây cối đâm thẳng ra hướng tây
tạo thành một đập chắn sóng thiên nhiên của Cartagena. Còn ngay gần
vụng trong cũng có một doi đất nữa nằm vuông góc với đập chắn sóng tự
nhiên và chạy về hướng đông vào đất liền. Gần đến đất liền doi đất ấy sụt
xuống thành một con lạch rất hẹp nhưng sâu, tạo nên một chiếc cổng vào
vụng trong an toàn. Lối ra vào được bảo vệ bởi một pháo đài mạnh. Về
