Chẳng bao lâu, rất nhiều người đã ngưỡng mộ đi theo và trở thành đệ tử của
đức Phật. Nếu thiện nam tín nữ nào gặp phải điều gì khó khăn phiền muộn,
họ liền tìm đến gặp đức Thế Tôn để nhận sự chỉ giáo của Ngài. Ngày nọ,
thiếu phụ Gô Ta Mi (Gotami) có đứa con vừa mới mất. Nàng quá đau khổ
đến nỗi trở nên điên dại. Cô ta đi khắp nơi mong tìm vị thầy có thể cứu cho
con của cô sống lại. Các bạn bè xót thương bảo rằng: “Này Gô Ta Mi, cô
nên tìm gặp đức Phật. Hy vọng Ngài có thể cứu giúp cô được”.
Rồi Gô Ta Mi ôm chặt đứa con trong lòng đến trước đức Phật khóc than,
bạch rằng: “Xin Ngài từ bi cứu giùm cho bé trai của con được sống lại”. Với
giọng nói hiền hòa, Ngài đáp: “Này Gô Ta Mi, Ta có thể giúp con, nhưng
trước tiên, mong con đi kiếm mang về cho Ta một hạt cải nhỏ. Và hạt cải ấy
phải thuộc gia đình nào từ trước nay chưa có ai qua đời”.
Gô Ta Mi vội vàng đi tìm hạt cải. Nàng đến hỏi một nhà nọ, và được thiếu
phụ ở đó trả lời: “Cô có thể tìm thấy hạt cải và bất cứ vật gì cô muốn. .. .
Nhưng xin cô biết cho rằng chồng tôi mới mất năm ngoái”.
Gô Ta Mi liền nói: “Ồ! Vậy thôi, để tôi đi nơi khác”. Rồi nàng sang nhà bên
cạnh.
Nhưng bất cứ nhà nào nàng đến hỏi thăm cũng được thân nhân trong các gia
đình ấy trả lời giống nhau như vậy. Mọi người đều muốn giúp Gô Ta Mi,
nhưng nhà nào nàng đến viếng thăm cũng đều có người đã qua đời. Người
này nói: “Ðứa con gái tôi mất ba năm trước”. Kẻ khác bảo: “Hôm qua anh
tôi vừa mới chết”. Nhà nào cũng cho biết y hệt như thế cả.
Cuối ngày, nàng trở về gặp đức Phật. Ngài hỏi: “Thế nào Gô Ta Mi, con tìm
có hạt cải không? Và đứa con của con đâu rồi? Con không mang nó theo nữa
sao?”.
Nàng đáp: “Bạch đức Thế Tôn, hôm nay con nhận biết rằng không riêng
mình con có người thân mất. Mà khắp nơi ai ai cũng đều phải chết. Con cảm
thấy thực là điên rồ làm sao khi nghĩ rằng con có thể có được đứa con sống
lại. Giờ đây con đành chấp nhận sự lìa đời của cháu bé và chiều nay con đã
đem chôn nó. Nay con trở lại và xin Ngài chỉ dạy giáo pháp cho con. Con
sẵn sàng để lắng nghe”.
Ðức Phật dạy: “Này Gô Ta Mi, hôm nay con đã học hỏi được nhiều điều.
Sớm muộn gì rồi sự chết cũng phải đến với mọi người. Nhưng nếu con hiểu
rõ chân lý, con có thể sống và chết trong an lạc. Hãy lại đây, Ta sẽ chỉ giáo
