---o0o---
3. HOÀNG TỬ NHÂN ĐỨC
Trong lúc thái tử đang còn quá bé thì thân mẫu của thái tử, hoàng hậu Ma Da
từ trần.
Không lậu trước ngày hoàng hậu qua đời, bà ta nói với cô em gái: “Sắp đến
ngày chị không còn có thể chăm sóc cho em bé mới sinh của chị nữa. Dì
thân mến, sau khi chị mất, xin dì nuôi nấng thái tử Tất Ðạt Ða giúp chị”. Em
của hoàng hậu hứa sẽ làm điều đó. Bà rất yêu thương và nuôi dạy thái tử
giống như con riêng của mình.
Thái tử lớn lên và trở nên một đứa bé thông minh, dễ thương và nhân từ. Phụ
hoàng đã mời các danh sư tài giỏi nhất trong nước để dạy cho thái tử, và thái
tử nhanh chóng chứng tỏ là rất mực thống minh. Sau vài ngày đầu tiên dạy
dỗ, các giáo sư đều báo cáo với nhà vua:
“Tâu bệ hạ, thái tử không cần đến chúng tôi nữa. Chỉ sau vài bài học, thái tử
đã biết hết mọi điều chúng tôi muốn dạy. Thực vậy, thái tử đã dạy lại chúng
tôi những điều mà chính chúng tôi chưa bao giờ biết từ trứơc!”
Nghe nói thế niềm hảnh diện nơi đức vua về thái tử lại càng tăng trưỡng
thêm lên. Hoàng thượng suy nghĩ: “Với tánh thông minh của con ta thái tử
lớn lên, chắc sẽ trở thành một vị vua tài đức và hùng mạnh”, và điều này làm
cho nhà vua rất sung sướng.
Nhưng thái tử còn có những điểm đặc biệt hơn cả sự thông minh. Bản tính
của thái tử là rất tốt, hiền lành và có lòng từ bi. Những bạn cùng lứa với thái
tử đã thích chơi các trò chơi vật lộn sôi nổi của trẻ con hay giả làm lính và
đánh lẫn nhau. Nhưng thái tử Tất Ðạt Ða đã dùng hết thì giờ cho cuộc sống
thầm lặng của mình. Thái tử thương yêu những con vật nhỏ sống trong vườn
ở hoàng cung và kết bạn thân thiết vơi chúng. Loài vật biết thái tử không bao
giờ sát hại chúng cho nên chúng cũng không cảm thấy sợ hãi thái tử. Ngay
cả thú dữ thường hay bỏ chạy khi thấy người lại gần, nhưng chúng đến chào
mừng khi thấy thái tử bứơc vào công viên. Chúng tiến lại gần không chút sợ
sệt và nhận lấy từ bàn tay thái tử các thức ăn mà thái tử luôn mang theo cho
chúng.
Ngày nọ, đang ngồi trong hoa viên, thái tử trông thấy một đàn thiên nga bay
trên trời. Thình lình một mũi tên bắn lên không trung và một con bị trúng.
