lại chỉ thích ngồi trầm tư một mình trong vườn hơn là học tập để trở thành
một nhà lãnh đạo quốc gia. Ta sợ rằng con ta sẽ muốn sớm rời cung điện
sống đời xuất gia của những bậc ẩn tu như đạo sĩ A Tư Ðà. Nếu hành động
như thế, thái tử sẽ không bao giờ trở thành một đại vương”.
Những ý tưởng này đã khiến đức vua rất phiền muộn. Ngài cho mời các
quan đại thần thân tín nhất đến để vấn kế họ phải làm sao bây giờ. Cuối
cùng, một trong các vị này đề nghị: “Tâu bệ hạ, thái tử chỉ ngồi và mơ tưởng
đến những thế giới khác, bởi vì chưa có điều gì ở thế giới này khiến cho
lòng ủa thái tử phải đắm say. Hãy đi kén vợ, để thái tử lập gia đình và có
con; rồi người hết mơ mộng cũng như sẽ ham thích học hỏi các việc điều
khiển quốc gia”.
Ðức vua nghĩ rằng đó là một ý kiến rất hay. Ngài ra lệnh tổ chức một dạ tiệc
lớn tại hoàng cung. Nhiều thiếu nữ trẻ đẹp thuộc các gia đình quý phái được
mời tham dự. Vào cuối bữa tiệc, ban tổ chức yêu cầu thái tử tặng quà cho
từng thiếu nữ, và các quần thần chú ý xem thử cô nào thái tử tỏ vẻ ưa thích
nhất.
Các thiếu nữ kiều diễm xinh đẹp tất cả đều tỏ ra bối rối khi ra mắt thái tử.
Thái tử trông rất đẹp trai, nhưng có vẻ lãnh đạm đứng cạnh chiếc bàn với
đầy những quà tặng đắt tiền. Các thiếu nữ từng cô rụt rè tiến lên, và e lệ nhìn
xuống khi đến gần thái tử. Tất cả im lặng nhận món đồ nữ trang, chiếc vòng
tay hay một tặng phẩm khác và vội vàng quay về chỗ ngồi của mình.
Sau cùng, chỉ còn lại một thiếu nữ. Ðó là công chúa Da Du Ðà La
(Yasodhara),
7
con gái của vị vua nước láng giềng. Không như các tiểu thư
khác, cô tỏ ra rất dạn dĩ khi đến gần cạnh thái tử. Tại dạ vũ này lần đầu tiên
vị hoàng tử trẻ đã nhìn thẳng vào thiếu nữ đứng trước mặt. Cô ta rất tuyệt
vời diễm lệ, khiến thái tử tức thì say đắm nàng ngay.
Cả hai đứng yên lặng trong giây lát và đưa mắt nhìn nhau. Rồi Da Du Ðà La
nói: “Tâu điện hạ, quà dành cho em đâu?” Thái tử giật mình, như người tỉnh
thức sau giấc chiêm bao. Thái tử nhìn xuống và thấy trên bàn không còn gì
cả. Mọi quà thưởng đã tặng hết cho các giai nhân. “Ðây, em hãy nhận lấy
vật này”. Thái tử vừa nói vừa cởi lấy chiếc nhẫn nơi ngón tay của mình ra.
“Ðây là quà anh cho em”. Da Du Ðà La vui mừng cầm lấy chiếc nhẫn và
chậm rãi đi trở về chỗ của nàng.
Các quan đại thần chứng kiến mọi việc xảy ra vội vàng đến yết kiến đức
vua. Họ sung sướng thưa: “Tâu hoàng thượng hạ thần chúng tôi đã chọn
