đó là một trò không nguy hiểm lắm. Tôi rất thích chơi trò này. Ngày kia, tôi đi
bơi một mình như thường lệ. Tuy nhiên, khi còn cách đập một khoảng ngắn, tôi
kinh hoàng thấy rằng nước đã dâng cao và cuốn tôi đi thật nhanh. Tôi cố thoát
nhưng đã quá muộn. Tuy vậy, cũng may tôi đã tự cứu mình khỏi bị cuốn đi bằng
cách bám vào bức tường với cả hai tay. Áp lực đè lên ngực tôi rất lớn và tôi hầu
như không thể giữ đầu mình trên mặt nước. Chẳng có ma nào quanh đó và tiếng
kêu cứu của tôi mất hút trong tiếng gầm của thác nước. Dần dần tôi bắt đầu kiệt
sức và không thể chịu được lâu hơn nữa. Ngay khi tôi sắp buông và cắm đầu vào
các mỏm đá bên dưới, tôi đã thấy trong một tia lóe sáng một sơ đồ quen thuộc
minh họa nguyên tắc thủy lực: áp suất của chất lỏng chuyển động tỷ lệ thuận với
vùng tiếp xúc. Tự động tôi nghiêng ngay sang trái. Như một phép màu, áp lực đã
giảm xuống và tôi thấy tương đối dễ chịu ở vị trí đó. Nhưng mối nguy hiểm vẫn
còn trước mặt. Tôi biết rằng sớm muộn gì cũng bị cuốn trôi xuống dưới, vì không
thể có ai kịp tiếp cận để cứu, ngay cả khi tôi thu hút được sự chú ý. Bây giờ tôi
thuận cả hai tay, nhưng hồi đó tôi thuận tay trái và cánh tay phải tương đối yếu.
Vì lý do này, tôi không dám quay sang phía kia để nghỉ ngơi và không còn cách
nào khác, tôi từ từ đẩy cơ thể mình dọc theo con đập. Tôi phải tránh xa khỏi cái
nhà máy trước mặt, vì dòng nước ở đó chảy xiết và sâu hơn. Đó là một thử thách
dài và đau đớn. Tôi đã đến gần cái kết cục tang thương với một lỗ hõm sâu của
con đập ngay trước mắt. Tôi xoay xở vượt qua được bằng chút sức lực cuối cùng
và ngất đi khi tới bờ. Người ta tìm thấy tôi. Khi đó, tôi đã bị rách hầu như toàn bộ
phần da phía bên trái và phải mất nhiều tuần cơn sốt mới lắng xuống.
Đây chỉ là hai trong nhiều sự cố, nhưng có thể cũng đủ để thấy rằng nếu
không phải nhờ bản năng của nhà phát minh thì tôi đã chẳng còn sống để mà kể
chuyện nữa rồi.
Nhiều người thường hỏi tôi bắt đầu phát minh như thế nào và khi nào. Tôi
chỉ nhớ mang máng rằng lúc đó mình đã khá tham vọng. Phát minh đầu gồm hai
phần, một là thiết bị, và một là phương pháp. Thiết bị thì đã từng có trước đó,
nhưng phương pháp thì chưa hề.
Chuyện là thế này: Một trong những bạn cùng chơi của tôi có một bộ dụng
cụ đi câu. Cả làng thích bộ đồ này lắm. Sáng hôm sau, cả bọn kéo nhau đi bắt
ếch. Tôi bị bỏ lại bơ vơ một mình do tội cãi nhau với thằng bạn này. Tôi chưa hề
thấy cái móc câu và hình dung nó là một cái gì đó thật là vi diệu với những công
