hăng và trông như khói. Trong khi đó, họ cứ uống nước nhiễm khuẩn rồi lăn quay
ra chết như rạ. Tôi đã dính phải căn bệnh chết người này vào chính ngày tôi về
đến Gospic. Dù rằng vẫn qua cơn bạo bệnh, nhưng tôi đã phải nằm liệt giường
suốt chín tháng trời, hầu như không thể cử động được. Năng lượng của tôi hoàn
toàn cạn kiệt. Đó là lần thứ hai tôi thấy mình đang ở trước ngưỡng cửa Tử Thần.
Trong thời gian này, có một lần tôi bị dịch tả hành gần chết. Cha vội vã chạy
vào phòng. Tôi thấy khuôn mặt xanh xao của ông đang cố làm tôi vui, dù rằng
giọng không có chút tự tin nào. Tôi nói:
– Có khi con sẽ khỏe lại nếu cha cho con học kỹ thuật.
– Con sẽ đi học tại học viện kỹ thuật tốt nhất thế giới.
Ông trịnh trọng trả lời, và tôi biết là ông nói nghiêm túc. Một gánh nặng đã
được dỡ bỏ khỏi tâm trí tôi, nhưng sự nhẹ nhõm đó chắc cũng chả ích gì nếu
không có sức mạnh của chén thuốc đắng làm từ một loại hạt đặc biệt. Từ ngày
đó, tôi dần khỏe lại như vừa ngâm mình trong hồ nước thần. Mọi người vừa
mừng vừa sửng sốt.
Khi sức khỏe tôi đã ổn định, cha bảo rằng tôi nên bỏ ra một năm tập thể dục
lành mạnh ngoài trời. Tôi miễn cưỡng đồng ý.
Hầu hết thời gian này tôi đi lang thang trên núi, đem theo bộ đồ thợ săn và
một mớ sách. Cuộc sống giữa thiên nhiên làm tôi mạnh mẽ hơn về thể xác cũng
như tinh thần. Trong thời gian này, tôi suy nghĩ, lên kế hoạch và hình thành nhiều
ý tưởng. Tuy vậy, đa số đều là sai lầm. Tầm nhìn thì khá rõ ràng, nhưng kiến thức
về các nguyên lý thì rất hạn chế.
Trong số các “phát minh” của tôi trong thời kỳ này có một ý tưởng như sau:
Tôi đề nghị chuyển tải thư, bưu kiện qua biển, bằng một ống ngầm, trong các
thùng chứa hình cầu đủ mạnh để chịu được áp suất của nước. Nhà máy bơm đẩy
nước qua đường ống. Dĩ nhiên là mọi thứ được tính và thiết kế chính xác; tất cả
các bộ phận đặc biệt đều được thực hiện một cách cẩn thận. Chỉ có một chi tiết có
vẻ nhỏ và không quan trọng là tôi không chú ý tới. Tôi tự cho vận tốc nước một
giá trị, rồi tự ý cho giá trị này cao thật là cao, rồi từ đó tính toán thật chính xác.
Kết quả là hệ thống lý thuyết này có hiệu quả cực cao. Thế nhưng, sau khi tính
tiếp thì tôi thấy với lực chảy này, đường ống sẽ không chịu nổi. Cuối cùng, tôi
quyết định tặng luôn phát minh này cho nhân loại và để thế hệ sau nghiên cứu
tiếp.
