đã nói, Na-pô-lê-ông đang chờ đợi một sự giúp đỡ đáng kể hơn (về phương
diện quân số đơn thuần).
Na-pô-lê-ông biết rõ tình trạng rối loạn ở trong bộ tham mưu Nga, và,
khi đó ở Vin-na, Na-pô-lê-ông nhận được tin báo rằng kế hoạch đầu tiên
của Nga định chống cự trên sông Đơ-vi-na trong yếu điểm Đrít-xa đã phải
bỏ, vì Bác-clây sợ bị bao vây và sẽ không thể tránh khỏi phải đầu hàng, và
cũng được tin rằng quân đội Nga chia làm hai cánh rút sâu vào trong nội
địa. Cánh quân Bác-Clây rút theo hướng Vi-tép, đi nhanh hơn cánh quân
của Ba-gra-chi-on rút về Min-xcơ. Na-pô-lê-ông đem đại bộ phận binh lực
tiến đánh Bác-Clây. Nhưng Bác-Clây đã tăng tốc độ hành quân và ra lệnh
cho tướng chỉ huy quân hậu vệ, ốt-ste-man Tôn-xtôi, ít ra cũng phải làm
cho cuộc tiến quân của quân Pháp bị chậm lại. ốt-ste-man chấp hành lệnh
đó bằng cách giao chiến ngày 25 và 26 tháng 7 ở ốt-trốp-nô. Khi tiến vào
Vi-tép, Na-pô-lê-ông không thấy Bác-clây nữa vì ông này đã cấp tốc h đến
Xmô-len. Trong khi đó, thống chế Đa-vu tiến từ Vin-na đến Min-xcơ với
nhiệm vụ chặn đường rút lui và tiêu diệt cánh quân của Ba-gra-chi-on trước
khi hội sư được với Bác-clây. Nhưng may mắn cho Ba-gra-chi-on là Giê-
rôm Bô-na-pác - em út Na-pô-lê-ông , người chẳng có tài cán gì về quân sự
(cũng như về mọi mặt khác) nhận lệnh đuổi theo Ba-gra-chi-on trên đường
Grốt-nô đi Min-xcơ, đã không thi hành được một nhiệm vụ nào cả; cuộc
hành quân của Giê-rôm chậm trễ nên ngày 23 tháng 7, khi cuộc chiến đấu
giữa Đa-vu và Ba-gra-chi-on bắt đầu ở về phía nam Mô-hi-lép thì, sau
nhiều lần đánh bật được các đợt xung phong của đối phương, Ba-gra-chi-on
lại tiếp tục rút lui theo hướng Xmô-len và từ đó hầu như không còn bị đối
phương ngăn cản gì nữa.
Nhận được tin về trận chiến đấu ở Mô-hi-lép và được báo rằng Ba-
gra-chi-on đã qua sông Đờ-ni-ép ở quãng Nô-vi Bu-khốp, Bác-clây quyết
định sẽ gặp cánh quân Ba-gra-chi-on ở chân thành Xmô-len và đã hành
quân qua Rút-ni-a đi Xmô-len. Đã chuẩn bị đầy đủ để đánh một trận lớn ở
Vi-tép mà Na-pô-lê-ông dự định tiêu diệt Bác-clây thì, ngày 28 tháng 7,
trong khi đi kiểm tra những nơi bố trí, đột nhiên Na-pô-lê-ông nhận thấy
rằng quân Nga đã rút rất xa về phương đông. Điều đó làm ông hoàng đế
