Nhưng nếu tôi cứ áp dụng những biện pháp thông thường thì chắc chắn
chúng sẽ cho tôi nếm mùi gậy ông đập lưng ông. Ngược lại, nếu tôi bảo
thẳng với chúng là chúng đã làm những chuyện sai quấy và đáng nhận lãnh
hình phạt thì bọn chúng sẽ lôi ra ngay hàng đống lý lẽ đã được chuẩn bị sẵn
để hùng hồn tuyên bố mình vô tội. Không những thế, chúng còn làm ra vẻ
như chúng thật sự rất ngoan ngoãn, trung thực và tiếp tục tấn công tôi bởi
tôi đã động đến chúng. Điều này cho thấy tôi chỉ có cơ hội trừng trị bọn
chúng khi chứng minh được những hành vi sai trái mà chúng gây ra; và
cũng có nghĩa là, một khi chúng công kích tôi trước rồi khiến cho mọi
người tin rằng chính tôi mới là kẻ khơi mào vụ việc thì xem như tôi rơi vào
tình thế rắc rối nan giải, chẳng khác nào dính vào bẫy. Còn trong trường
hợp tôi cứ mặc kệ chúng, cố ngậm bồ hòn làm ngọt và thể hiện thái độ dễ
dãi, chúng sẽ được đằng chân lân đằng đầu, càng lúc càng lộng hành - nhìn
ở góc độ rộng hơn thì đó là lý do mà cả xã hội chẳng khá lên được đấy.
Rốt cuộc, về căn bản tôi chả còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận
những mưu ma chước quỷ của đối phương rồi tìm cách trả đũa chúng mà
không để bị nắm thóp. Thật sự, khi nào hoàn cảnh đẩy tôi tới mức phải sử
dụng kế sách như vậy thì đó cũng chính là lúc đặt dấu chấm hết cho lòng tự
tôn của dân gốc thủ đô mà tôi luôn kiêu hãnh. Tuy nhiên, tôi chỉ là một con
người bình thường, vì vậy nếu trong khoảng thời gian một năm mà tôi cứ bị
mắc mãi những trò tai quái của chúng thì dù có ném đi lòng tự trọng hay gì
gì đấy tôi vẫn sẽ làm thế để giành chiến thắng. Con đường duy nhất giúp tôi
thoát khỏi cái mớ bòng bong hỗn độn này là trở về Tokyo và sống vui vẻ,
bình yên bên cạnh Kiyo ngay lập tức. Tôi đã hiểu thấu rằng cố gắng tiếp tục
giam mình ở chốn quê mùa, hẻo lánh như bây giờ chẳng khác nào tự đày ải
bản thân, tự chôn mình vào một hố sâu không lối thoát. Nó còn tệ hơn cả
việc đi giao báo nữa.
Khi tôi vừa lê bước cùng đoàn diễu hành vừa nghĩ ngợi lung tung như thế
thì chợt nhận ra phía trước dường như có chuyện gì đó rất ồn ào, lộn xộn.
Và rồi cả đoàn đột nhiên dừng lại. Từ phía cuối hàng, tôi bước sang phải để
quan sát sự việc thế nào. Thì đây, ở ngay ngã rẽ từ đường Otemachi sang
