hãy xông vào nhà trọ Kado và tận tay bắt quả tang bọn chúng, nhưng hắn
thẳng thừng bác bỏ đề nghị này ngay lập tức. Hắn bảo nếu bây giờ chúng ta
xâm nhập vào thì họ sẽ cho rằng cả hai là những tên lưu manh và dĩ nhiên
sẽ chặn chúng ta lại; còn nếu chúng ta cố giải thích lý do và yêu cầu được
gặp Áo Đỏ thì chắc chắn họ sẽ nói hắn không có ở đó hoặc dẫn chúng ta
đến phòng khác. Giả như chúng ta tìm được cách lọt vào trong mà không bị
chú ý thì rồi ta cũng chẳng biết hắn ở đâu giữa hàng đống những căn phòng
như thế. Tóm lại, chúng tôi chả còn cách nào khác ngoài chờ đợi - chán
thật. Thế nên tất cả những gì chúng tôi làm tiếp theo chỉ là ngồi chờ mãi
cho đến tận năm giờ sáng hôm sau.
Vừa trông thấy hai tên đó trở ra, tôi và Nhím liền bám theo ngay. Chúng tôi
phải đi bộ vì chuyến xe đầu tiên trở về thị trấn còn lâu mới khởi hành. Con
đường ở cuối khu suối nước nóng nằm giữa hàng tuyết tùng kéo dài hàng
trăm dặm và những cánh đồng lúa trải rộng mênh mông. Sau đó nó chạy
dọc theo một con đê băng qua những cánh đồng với vài mái nhà tranh rải
rác đó đây rồi tiếp tục dẫn thẳng đến thị trấn. Một khi chúng ra khỏi làng thì
chúng tôi có thể tóm chúng ở bất kỳ đâu. Chúng tôi quyết định sẽ bắt lấy
chúng tại một đoạn nào đó trên con đường có hàng cây tuyết tùng - nơi
chẳng có ngôi nhà nào xung quanh - và giữ một khoảng cách đủ để có thể
theo dõi được chúng mọi lúc. Qua khỏi ngôi nhà cuối cùng, chúng tôi liền
ập đến phía sau chúng như một cơn bão đột ngột. Bất ngờ, sửng sốt đến
điếng cả người, Áo Đỏ quay lại mà không biết cái gì đang tấn công mình.
Chúng tôi tóm lấy vai hắn và ra lệnh hắn dừng lại. Nịnh Hót lộ rõ vẻ kinh
hoàng và toan trốn chạy, nhưng tôi đã chắn ngay trước mặt, cắt ngang
đường tẩu thoát của hắn.
- Đường đường là một hiệu phó mà lại qua đêm ở nhà trọ Kado hả? - Không
để mất thời gian, Nhím tiến hành ngay cuộc hỏi cung của mình.
- Chẳng lẽ có cái quy định nào cấm hiệu phó ngủ lại đêm ở đó sao? - Áo Đỏ
vẫn cứng giọng nhưng gương mặt hắn đã bắt đầu tái đi.
