tôi vẫn ở lại Tokyo tiếp tục việc học. Trước khi chuyển đi, anh thông báo
anh sắp bán nhà và toàn bộ tài sản cha mẹ để lại. Tôi bảo anh cứ làm những
gì anh muốn, chẳng cần hỏi ý kiến tôi. Dù sao thì tôi cũng không chấp nhận
được cái cảm giác dựa dẫm và mang ơn anh. Tôi biết, ngay cả khi anh có
chút quan tâm, chăm sóc nào dành cho tôi, thì anh cũng sẽ tranh thủ tìm mọi
cơ hội đem chuyện ấy kể công hay chỉ trích tôi trong những trận cãi vã
không thể tránh khỏi giữa hai anh em. Tôi nhất định thà vất vả tự nuôi thân
bằng sức lao động của chính mình chứ không thể nhún nhường, chịu đựng
chỉ để được anh bảo bọc. Quả thật, tôi rất sẵn sàng như thế, kể cả việc phải
đi giao sữa thuê hàng ngày. Được tha hồ quyết định theo ý riêng, anh gọi
ngay người buôn đồ cũ đến bán tất tần tật những thứ đồ đạc thượng vàng hạ
cám từng tồn tại cùng gia đình tôi từ đời này sang đời khác. Còn ngôi nhà,
anh chuyển nhượng cho một người giàu có thông qua một tay môi giới
nhiệt tình. Có vẻ như anh vớ bở trong vụ mua bán này, nhưng tôi không biết
bất kỳ chi tiết nào về cuộc giao dịch và số tiền cụ thể vì trước đó một tháng,
tôi đã dọn ra phòng trọ thuộc khu Kanda-ku trong lúc loay hoay tìm đường
cho tương lai. Kiyo hết mực đau buồn trước cảnh ngôi nhà bà gắn bó hơn
mười năm nay đổi chủ nhưng bà không thể làm gì khác. Bà cứ ngậm ngùi
tiếc nuối, than vãn suốt rằng phải chi tôi lớn hơn một chút là tôi sẽ được
thừa kế căn nhà. Bà không hiểu nếu trên thực tế tôi được phép sở hữu nó
khi trưởng thành thì hẳn nhiên bây giờ tôi cũng có quyền đó chứ. Kiyo nghĩ
đơn giản chỉ cần thêm vài tuổi là người ta hoàn toàn đủ điều kiện để hưởng
tài sản của anh trai mình.
Với anh em tôi mọi việc như vậy xem như đã ổn, thế nhưng vẫn còn một
vấn đề nan giải là Kiyo sẽ ở đâu. Dĩ nhiên anh tôi chẳng cao quyền đến mức
có thể mang bà theo cùng, hơn nữa ngay cả chính Kiyo cũng không hề
mong muốn đi đến tận Kyushu xa xôi với anh. Hoàn cảnh tôi thì nào sáng
sủa gì cho cam! Tôi phải sống trong một căn phòng trọ rẻ tiền bé tí và
không biết lúc nào sẽ bị mời ra khỏi đó. Cả hai chúng tôi đều chẳng làm
được gì cho bà. Cuối cùng tôi đành hỏi thẳng bà có dự định giúp việc cho ai
chưa. Kiyo trả lời trong khi chờ tôi có khả năng mua nhà riêng và kết hôn,
bà tạm thời về ở với người cháu. Cháu bà là một thư ký tòa án, kinh tế khá
