là đám học trò lại hết sức hăng say chén lấy chén để khẩu phần tệ hại đó, và
còn đánh gọn tất cả lúc mới bốn giờ ba mươi nữa chứ - thật đáng ngả mũ
kính phục! Tôi ăn xong thấy hãy còn sớm, nếu đi ngủ ngay thì họa có là gà.
Bỗng dưng tôi rất muốn tắm suối nước nóng. Tôi không biết mình có được
phép rời khỏi trường không nhưng nghĩ cứ phải ngồi đó nhìn chằm chằm vô
bốn bức tường như một thằng tù đúng là quá sức chịu đựng. Tôi nhớ lần
đầu tiên đến đây, tôi từng cảm thấy rất lạ khi nghe ông bảo vệ nói người
trực đêm đi vắng, giờ tôi đã hiểu tại sao. Vậy chần chờ gì nữa, ta đi tắm một
cái đã nào! Tôi thông báo với ông bảo vệ tôi ra ngoài một chút, ông ta liền
hỏi tôi đi vì công việc của trường à, tôi cũng nói thật là tôi đi tắm suối nước
nóng rồi lên đường ngay. Đáng tiếc là tôi đã để chiếc khăn đỏ ở nhà, nhưng
không sao, lúc nào mà phòng tắm lại chả cho mượn khăn.
Tôi tắm táp thật thỏa thích, thoải mái và thư giãn cả người. Tắm xong, tôi
trở về thị trấn bằng xe lửa khi trời nhá nhem tối. Vừa xuống xe là tôi đi
thẳng tới trường vì từ nhà ga đến đó chỉ cách có vài trăm mét.
Đang lúc yên tâm rằng mọi việc như thế là suôn sẻ, chợt tôi trông thấy lão
Lửng ở hướng ngược lại xăm xăm tiến về phía mình. Có lẽ lão ta định bắt
chuyến xe đến khu suối nước nóng chăng. Lão bước nhanh trên đường và
khi cả hai lướt ngang qua nhau thì lão phát hiện ra tôi, thế là tôi đành vội vã
cúi đầu chào lão.
- A! Tôi nhớ không lầm thì hình như hôm nay là ngày cậu trực đêm phải
không nhỉ? Lão hỏi tôi với giọng đầy vẻ nghiêm nghị.
Thật ra, lão không cần giả bộ rào đón vì vừa mới cách đây hai giờ lão đã
nói với tôi “Hôm nay là lần đầu tiên cậu trực đêm phải không?” và còn nói
lời cảm ơn khách sáo nữa. Có vẻ như việc thể hiện sự oai nghiêm của mình
bằng cách thường xuyên tỏ ra cáu giận là một đòi hỏi khi người ta làm hiệu
trưởng thì phải. Tôi hơi bực nên trả lời:
- Vâng! Thì tôi đang trực đây. Tôi đang trở về trường và chắc chắn là tôi sẽ
