Mùa xuân đến, và các nụ hoa đã nở gọi mọi người ra các sân và các
đường cái, và đâu đâu người ta cũng vui chơi. Không những trẻ con mà cả
người lớn cũng chơi những trò khéo tay, khéo chân. Người ta tập ném đá,
người ta ném những quả bóng mạnh đến nỗi suýt trúng các con ngỗng. Xem
những người lớn vui chơi thật là thích, và Nils đã rất vui thích nếu chú đã
có thể quên được nỗi buồn vì chú không cứu nổi thành phố Vineta.
Tuy vậy, chú cũng phải công nhận rằng đây là một cuộc đi chơi rất thú.
Không trung vang lừng tiếng hát. Trẻ con vừa múa vòng tròn vừa hát. Đạo
quân Cứu thế [5] đã xuất hành. Nils thấy một đám đông người mặc quần áo
đỏ và đen, ngồi trong một cánh rừng, đàn ghi-ta và thổi kèn đồng. Trên một
con đường, những đám đông kéo đi, đó là những người Đoàn viên Giáo
đường Tốt [6]trở về sau một cuộc du hành. Chú nhận ra họ nhờ lá cờ thêu
chữ vàng của họ. Họ hát hết bài này đến bài khác, và chú mà còn có thể
nghe thấy là họ chưa ngừng hát.
Từ ngày đó, không lúc nào nhớ đến Gottland mà đồng thời Nils không
nghĩ đến những trò chơi và những bài hát ấy.
Nils nhìn xuống dưới một hồi lâu, bỗng chú ngước mắt lên. Ai mà có thể
tả được nỗi ngạc nhiên của chú! Đàn ngỗng đã từ giã trung tâm hòn đảo và
đang bay dọc bờ biển phía tây, mà Nils không hề biết. Biển xanh mênh
mông trải ra trước mặt chú. Tuy vậy, làm chú ngạc nhiên không phải là biển
một tí nào cả, mà là một thành phố ở bên bờ nước.
Nils từ phía đông bay sang và mặt trời đã bắt đầu lặn xuống bên phía tây.
Khi chú đến gần thành phố ấy thì thành lũy, tháp cao, đầu hồi và nhà thờ
toàn một màu đen, nổi hẳn lên trên nền trời sáng rực. Không thể nhìn thấy
rõ những chi tiết, và đối với Nils thì thoạt tiên hình như đó là một thành phố
giống hệt về vẻ lộng lẫy với thành phố chú đã trông thấy đêm lễ Phục sinh.
Khi đến sát, chú mới nhận thấy là thành phố này vừa giống thành phố từ
biển hiện lên, lại vừa rất khác. Khác nhau như giữa một con người mà ta
