các trò vui chơi kia, bố trí gần như khắp nơi, nhưng mà nhiều nhất là ven bờ
những hồ nhỏ và những dòng kênh! Đó chẳng phải là những nhà thật. Kích
thước chật hẹp, như tuồng làm ra cho những kẻ tầm vóc bằng Nils, nhưng
mà trông thật duyên dáng. Những nhà ấy thật nhiều kiểu. Có những cái
giống như những lâu đài, đủ cả các ngọn tháp và cánh trái, cánh phải.
Những cái khác có vẻ là những nhà thờ, những cái khác nữa là những nhà
cối xay, những nhà ở của nông dân. Nhà nào cũng đẹp, đến nỗi Nils muốn
dừng lại nhìn kỹ từng cái một, nhìn gần hơn, nhưng mà phải đi theo người
làm vườn.
Chỉ một lát sau họ đến một tòa nhà rộng hơn và dáng dấp quý tộc hơn tất
cả những nhà đã gặp đến lúc ấy. Nhà hai tầng, trên có mí, và hai bên có hai
cánh nhô ra phía trước. Tòa nhà dựng trên một mô đất, ở giữa những bồn
hoa; và đường cái dẫn đến đó đã vượt qua tất cả các sông đào, cái này đến
cái khác, trên những chiếc cầu bé tí thanh nhã mà duyên dáng. Nils vẫn
chạy lúp xúp bén gót người làm vườn, và chỉ lướt qua không dừng lại trước
những thứ kỳ quan ấy; chú thở dài một tiếng não nuột, khiến người bạn
đường nghiêm khắc nghe thấy và quay lại.
- Ta gọi chốn này là Eriksberg, ông ta nói. Muốn vào không? Ta cho
phép, nhưng coi chừng phu nhân ấp Pintorpa!
Một lời mời như thế, Nils không để cho người ta nhắc lại đến lần thứ hai.
Chú chạy dọc lối đi có trồng cây hai bên, chú đi qua những chiếc cầu nhỏ
và băng qua những bồn hoa, chú bước vào nhà. Những bậc thềm vừa tầm
vóc của chú, chú có thể mở tất cả các cửa, và chưa bao giờ chú dám nghĩ
đến việc được trông thấy cái gì đẹp đến thế này.
Những sàn nhà lát gỗ sồi đánh xi bóng lộn, những trần nhà quét vôi trắng
vẽ đầy tranh. Trên mọi tường, các bức tranh chen chúc nhau. Những đồ gỗ
thếp vàng đều phủ lụa. Nils trông thấy những gian phòng mà tường xếp đầy
sách, chú thấy những phòng khác mà bàn và tủ để đầy bảo vật. Nhưng dù
xem vội, chú vẫn không tài nào xem được một nửa tòa lâu đài, thì
