đến tận hàng rào không do dự, nhưng đến đấy thì nó dừng lại. Nó đảo mắt
nhìn khoảnh đất chật hẹp ở đó nó đã sống, thấy mặt đất bị giẫm nát, cỏ ăn
úa vàng, cái chậu nhỏ nó thường uống nước và cái lán tối om nó thường
ngủ. "Nai với rừng chỉ là một", nó kêu lên, rồi ngửa đầu ra đằng sau, nó vụt
chạy trốn về phía rừng.
Cái chết của Lông Xám
Một buổi chiều, Akka núi Kebnekaise và đàn ngỗng đến hạ xuống bờ một
cái hồ ở giữa rừng. Đàn ngỗng còn ở trong rừng Kolmârden, nhưng thuộc
địa phận tỉnh Sưrmland.
Xuân đến muộn, băng còn phủ mặt hồ, trừ một dải hẹp như thường thấy ở
các vùng núi; nước đã tự do, dọc theo bờ đất. Đàn ngỗng lao xuống nước để
tắm và kiếm ăn, Nils Holgersson, sáng hôm ấy mất chiếc giày gỗ, chạy giữa
cây trăn và cây bạch dương trên bờ, kiếm cái gì để quấn bàn chân.
Chú phải đi khá xa để tìm. Sau cùng chú trông thấy một mảnh vỏ cây
bạch dương; chú lấy quấn vào bàn chân thì nghe sau lưng có tiếng lá khô
sột soạt. Quay lại chú thấy một con rắn đang bò thẳng đến phía mình. Con
rắn rất to và rất dài, nhưng Nils thấy nó có hai vết màu nhạt hai bên má, nên
cứ đứng yên. Chú nghĩ: "Chỉ là con rắn ráo. Nó chẳng thể làm hại mình
được".
Nhưng con rắn húc chú một phát mạnh vào ngực, làm chú ngã nhào. Nils
vọt dậy chạy trốn, con rắn đuổi theo. Mặt đất lổn nhổn đá sỏi và đầy những
gai góc, làm chú bé không chạy được nhanh. Bởi vậy, trông thấy một khối
đá cheo leo, chú liền leo lên đấy. Đã đến trên cao, chú quay lại và thấy con
vật cứ cố đuổi theo mình.
Bên cạnh chú, trên chóp khối đá, có một tảng đá gần tròn, to bằng cái đầu
người, nằm ngay bên cạnh sườn dốc, và hình như lung lay. Thấy con rắn
