"- Mẹ đã cố làm hết sức mình, bà lão nói tiếp. Nhưng giờ thì mẹ đi đến
cái việc đã làm mẹ băn khoăn hơn cả. Vì các con thấy đấy, mẹ đã bỏ vào
phần thứ nhất tất cả các cánh đồng trồng cây, các bãi cỏ, các rừng sồi của
mẹ; vào phần thứ hai tất cả các cánh đồng gieo trồng, tất cả những đất mới
khai phá của mẹ. Nhưng khi mẹ muốn kiếm cái gì để xây dựng phần thứ ba
thì mẹ mới thấy là tất cả của cải của mẹ chỉ còn lại có những sườn dốc phủ
cây thông, những rừng cây bách, những vách núi đá và những phiến đá
xám, không kể những bụi đỗ tùng cằn cỗi, những lùm cây xo xác, những
cây bạch dương và những cái hồ nhỏ.
Và mẹ không thể mong là một đứa con nào của mẹ lại ưa thích những thứ
ấy được. Tuy vậy, mẹ cũng quấy quá thu vén tất cả cảnh khổ ấy, đem đặt ra
ở phía bắc và phía tây miền đất bằng phẳng. Mẹ lo rằng con nào mà chọn
cái phần này thì sẽ chẳng còn có thể chờ mong cái gì ngoài cảnh nghèo khổ.
Cừu và dê đúng là đàn gia súc duy nhất có thể nuôi được ở đây, rồi lại phải
câu cá trên các hồ, săn bắn trong rừng để nuôi thân. Trong cái phần này có
vô số thác nước để có thể dựng lên những nhà xay, rộng bao nhiêu cũng
được; nhưng mẹ sợ rằng ở đây chỉ có vỏ cây để mà xay thôi. Và chủ nhân
của phần đất sẽ phải gian khổ chống lại sói và gấu, ở những chốn hoang vu
này.
"Cái phần thứ ba, mẹ cũng biết rõ, là không thể sánh được với hai phần
kia; và giá mẹ chưa già đến thế này thì mẹ đã chia lại gia tài, nhưng mà việc
ấy không thể làm được nữa rồi. Và giờ đây, trong giờ phút cuối cùng của
mẹ, mẹ không thể nào yên tâm vì không biết phải cho con nào cái phần này,
phần xấu nhất trong cả ba phần. Tất cả ba con đều hiếu thảo, nên mẹ thật là
khổ tâm vì phải tỏ ra bất công đối với một trong ba con".
"Ngừng lời, bà lão khổng lồ lo lắng nhìn các con. Giờ họ không nói năng
như lúc nãy, là bà đã chia của cải đúng hết sức nữa. Họ lặng thinh, và người
ta thấy rõ ràng chủ nhân của phần đất thứ ba kia sẽ chỉ có thể là bất mãn mà
thôi.
