Cái vùng ở bên dưới chẳng là vùng nào khác miền nam tỉnh Medelpad,
và có thể nói là ở đấy người ta chỉ thấy những rừng hoang không thể ở
được. Nhưng mà đại bàng đã kêu to lên ngay:
"Họ chỉ có rừng thay đồng ruộng!"
Nils nghĩ đến cái khác nhau giữa những cánh đồng lúa mạch, bông lúa
trĩu và mềm mại, mọc từ đất lên chỉ trong một mùa hè mà thôi, với những
rừng bách âm u kia, thân cây cứng đờ, phải bao nhiêu năm mới già.
Chú nói: "Họ phải nhẫn nại, những ai muốn kiếm được cái để sống ở một
cánh đồng như thế!"
Nils với đại bàng chẳng nói gì thêm trước khi đến một chỗ mà rừng đã
được khai thác. Trên mặt đất chỉ còn lại vài gốc cây và những cành đã chặt,
và Nils phàn nàn về vẻ xấu xí và nghèo khổ của những chốn này.
"Đây là một cánh đồng người ta đã cắt cỏ từ mùa đông vừa qua", đại
bàng nói thế.
Nils như thấy lại trong trí người cắt cỏ ở quê mình; với những chiếc máy
của họ, những đêm hè trời sáng chỉ nhoáng một cái là cắt xong một cánh
đồng mênh mông. Rừng thì ngược lại, phải cắt trong mùa rét. Những thợ
rừng đi làm giữa mùa đông, trong lúc một lớp tuyết dày đang phủ kín đất,
và cái rét đang gay gắt nhất.
Hạ chỉ một cái cây thôi cũng đã là việc gian khổ, và muốn khai phá một
khoảng rộng như vừa đi qua thì những người đó phải cắm lại trong rừng
nhiều tuần lễ.
Nils thở dài và nói: "Người ta phải kiên nhẫn và cần cù đến đâu mới cắt
được một cánh đồng như thế!"
