Ở đấy có một vườn rau, nhưng chưa cuốc, chưa trồng gì hết. Giá một chéo
vườn như thế mà đến đứng cạnh một trang viên rộng lớn của tỉnh Sưrmland
thì nó sẽ cảm thấy mình khác nào một cái sa mạc.
Niềm vinh quang của xứ này là những con sông hùng tráng, âm u, giữa
những thung lũng trù mật, đầy những bè gỗ, cùng với những nhà máy cưa,
những thành phố, những cửa sông chật ních tàu thuyền. Giá một trong
những con sông ấy mà hiện ra ở phía nam sông Dalăl [10] thì các sông lớn
và sông nhỏ ở đây sẽ chui hết xuống đất vì xấu hổ.
Và hãy nghĩ xem, giá một đồng bằng tương tự, mênh mông như thế này,
dễ trồng trọt như thế này và có vị trí thuận lợi như thế này, mà đi qua trước
mắt những nông dân tỉnh Smâland, thì họ sẽ vội vàng bỏ ngay những miếng
đất bần bạc và những cánh đồng đá sỏi của họ để cày xới nó tức thời!
Một cái mà miền này rất phong phú là ánh sáng. Trong những bãi lầy,
chim hạc đang ngủ đứng. Đêm đã phải đến rồi, mà ánh sáng vẫn còn.
Riêng cái mặt trời là không đi xuống phía nam. Trái lại, nó càng lên rất
cao trên phía bắc và giờ đây những tia sáng của nó đập vào mắt Nils. Nó
chưa hề tỏ ý muốn đi ngủ. Nghĩ xem, giá cái ánh sáng kia, cái mặt trời kia
mà soi sáng cho Vemmenhưg, thì tốt cho Holger Nilsson và vợ [11]biết bao:
một ngày sẽ làm lụng được những hai mươi bốn giờ cơ đấy. [12]
Giấc mơ
Chúa nhật, 19 tháng sáu
Nils ngẩng đầu lên và nhìn ra chung quanh, chưa tỉnh ngủ hẳn. Chú đang
nằm ở một nơi mà chẳng nhận ra là đâu. Chưa bao giờ chú thấy thung lũng
này, cũng như núi non bao bọc tứ phía này. Chú chưa hề thấy cái hồ tròn
nằm chính giữa thung lũng, chưa bao giờ thấy những cây bạch dương khốn
khổ, cằn cỗi bằng những cây mà chú đang nằm dưới bóng đây.
