Ngay cả khi chưa rời tỉnh Smäland, một hôm hai chị em vào một cái trại
mua chút gì ăn. Bà chủ trại vui vẻ và thích chuyện trò. Bà hỏi ở đâu đến,
con cháu nhà ai; hai chị em đã kể lại hết chuyện mình. Bà ta thết đãi hai chị
em hết lòng, mà không muốn lấy một chút tiền trả nào cả; và sau cùng khi
hai đứa trẻ đứng dậy ra đi, bà ta cho biết địa chỉ của anh mình ở xã bên
cạnh. Bà ta bảo: "Các cháu cho bác ấy biết tin tức về cô, và kể cho bác ấy
nghe chuyện của các cháu".
Hai chị em vui thích làm theo lời khuyên ấy, và được tiếp đãi ở nhà ông
anh ân cần chẳng kém gì ở nhà bà em. Ông ta lại còn đánh xe đưa hai chị
em đến một cái trại ở xã bên, nơi ông ta có bạn bè. Từ đó về sau, cứ mỗi lần
từ giã nhà ai, cũng nghe một lời khuyên: "Các cháu có đi qua đấy thì cố ghé
nhà nọ, nhà kia và kể lại những việc đã xảy ra cho các cháu".
Gần như lúc nào, ở trại nào mà người ta bảo đến như vậy, cũng đều có
một người ho lao. Và vô tình hai đứa trẻ đi khắp nước, đã khuyên người ta
đề phòng cái bệnh ghê gớm, bảo cho người ta biết cách chống lại bệnh đó.
Ngày xưa, xưa lắm, nhiều thế kỷ về trước, khi bệnh dịch hạch, gọi là nạn
dịch đen [3] tàn phá đất nước, người ta cho là có một đứa con trai và một
đứa con gái đi từ trại này đến trại khác, từ nhà này đến nhà khác. Đứa con
trai cầm một cái cào, và hễ nó cào trước mặt nhà nào thì đó là triệu chứng
nhiều người sắp chết trong nhà ấy; nhưng mà không chết hết, vì cái cào có
răng và không cào sạch hết cả mọi thứ. Đứa con gái cầm cái chổi, và hễ nó
quét trước cửa nhà nào thì đó là triệu chứng tất cả mọi người trong nhà ấy
sắp chết hết, vì cái chổi đã quét là sạch nhà.
Hai đứa trẻ ngày nay đi khắp đất nước, lần này cũng vì một bệnh ghê
gớm, đã không làm bà con khiếp sợ vì cái cào và cái chổi, trái lại còn bảo
họ: "Chúng ta không chỉ cào sân và quét sân. Chúng ta còn dùng nước và
bồ tạt, và bàn chải, và xà phòng nữa. Chúng ta sẽ giữ gìn sạch sẽ trước cửa
nhà ta, sạch sẽ trong nhà ta, sạch sẽ thân thể ta. Như vậy chúng ta sẽ trị
được bệnh đó".
