Rồi Âsa nhờ xơ giúp mình lo liệu cho bé Mats một đám tang cho xứng
đáng.
Đối với người y tá thì cô bé mà có thể tìm được chút an ủi nào khi nghĩ
đến đám tang, thì đó là một điều may vậy. Bởi thế xơ hứa giúp Âsa thực
hiện được những dự định của mình. Âsa thì nghĩ rằng xơ Hilma mà ủng hộ
mình, thì mục đích gần như đạt được rồi, vì xơ Hilma rất có thế lực. Trong
cái vùng mỏ này mà mìn lúc nào cũng nổ ầm ầm, công nhân không bao giờ
dám chắc là một lúc nào đó không bị một tảng đá lạc đập phải, hay một vụ
đổ núi đè lên: vì vậy họ cần phải tử tế với y tá.
Bởi thế ngày hôm sau xơ Hilma cùng Âsa đi mời công nhân chúa nhật
đến dự đám tang của bé Mats, thì chẳng mấy ai từ chối. Xơ còn nhờ được
cả người ta cử nhạc và hát trước mộ nữa. Vì thời tiết hình như còn tốt lâu,
nên đã quyết định là sau khi lễ tất, khách khứa sẽ uống cà phê ở ngoài trời.
Người ta mượn ghế băng và bàn ở phòng họp của hội Chống uống rượu:
các cửa hiệu hứa cho mượn tách. Nhiều người vợ thợ mỏ mở cả tủ lấy ra
những khăn trải bàn trắng tinh.
Tất cả những việc sửa soạn đó có tiếng vang hết sức lớn. Khắp cả vùng
Malmberg người ta chỉ nói đến đám tang của bé Mats. Cuối cùng tin đó đến
tai ông giám đốc mỏ.
Được biết rằng hơn năm mươi công nhân sẽ đi đưa đám một đứa trẻ mười
hai tuổi, và hơn nữa, nghĩ cho kỹ cũng chỉ là một đứa bé lang thang, ông
giám đốc cho như thế là điên. Rồi lại hát, lại nhạc; lại cà phê sau khi an
táng, rồi lại kẹo đặt ở tận Lulể [5] nữa! Ông ta cho đi mời người y tá đến,
bảo khuyên cô bé bỏ cái việc làm điên dại đó đi. Ông ta nói:
"Để cho cô bé tội nghiệp phung phí tiền của nó như thế là không phải.
Không nên chiều theo ý muốn thất thường của một đứa trẻ".
