mùi soa gấp cẩn thận, tay kia cầm cái làn đựng những đồ vật bằng gỗ nho
nhỏ mà bé Mats đã làm ra.
Trẻ con chơi ngoài đường trông thấy Âsa, liền chạy tới kêu lên: "Đi đâu
đấy, Âsa? Đi đâu đấy?"
Âsa cũng không nghe thấy nữa. Các người đàn bà gạt đám trẻ con ra và
bảo chúng: "Nào, để yên cho cô ấy! Cô ấy đến nhà ông giám đốc nói ông ta
cho phép làm đám tang to cho bé Mats, em cô ấy".
Cảm kích vì lòng dũng cảm của Âsa, một đám đông trẻ con liền đi theo.
Lúc ấy vào khoảng sáu giờ tối, và hàng trăm công nhân đi làm ở các mỏ
về. Ngày thường họ đi rảo bước chẳng nhìn trái nhìn phải gì cả; nhưng thấy
Âsa có bao nhiêu người đi theo như vậy, nhiều công nhân dừng lại, hiểu
rằng đang có việc gì lạ lùng xẩy ra đây. Được biết là cái gì thì nhiều công
nhân cho là việc làm của cô bé quá sức dũng cảm, và họ liền nhập bọn với
đám đàn bà và trẻ con để xem kết quả của việc này ra sao.
Âsa lên cái phòng làm việc, nơi ông giám đốc thường ngồi cho đến hết
giờ. Đúng lúc cô bé đi vào hành lang thì cửa mở; ông giám đốc bước ra, mũ
đội trên đầu, gậy cầm ở tay, để về nhà ăn tối.
Trông thấy cô bé đến long trọng như vậy, ông ta hỏi:
- Cô muốn gặp ai?
- Gặp chính ông giám đốc, Âsa trả lời.
- Vậy thì chính tôi đây. Vào đây vậy. Ông giám đốc vừa nói vừa trở lại
phòng làm việc của mình.
Âsa đi theo. Cô bé ngẩng đầu lên, hất chiếc khăn quàng ra sau lưng và
ngước về phía ông giám đốc, đôi mắt trẻ con tròn trịa, mà cái nhìn nghiêm
