- Có lẽ bác cũng có một chuyện kể cho tôi nghe về người đó chứ? Nils
hỏi.
- Ta không được nghe kể lại gì nhiều về ông ta, nhưng ta nghĩ rằng ông ta
là người Na Uy. Trước ông ta phụng sự quốc vương Na Uy, rồi xích mích
với nhà vua. Ông ta tìm đến quốc vương Thụy Điển, bấy giờ đóng đô ở
Uppsala và xin phụng sự vua mới. Ít lâu sau, ông ta cầu hôn em gái vua, và
vị vua từ chối, ông ta liền bắt cóc nàng. Như thế, ông ta đã tự đặt mình vào
cái thế không thể trở về Na Uy, cũng như ở lại Thụy Điển được nữa, mà
ông ta thì chẳng muốn ra ở nước ngoài một chút nào cả. "Phải có một khả
năng thứ ba chứ", ông ta nghĩ thế, và liền rút lui cùng với gia nhân và kho
tàng, về phía bắc, qua suốt tỉnh Dalarna, mãi cho đến tận những miền hoang
vu mênh mông ở phía bắc tỉnh ấy. Ông ta dừng lại đây, xây nhà, khai hoang
và thành ra cư dân đầu tiên của xứ này.
Nghe chuyện sau cùng này, Nils càng hoang mang hơn bao giờ cả.
- Bác không muốn cho tôi biết dụng ý của bác thế nào khi kể cho tôi nghe
chuyện ấy sao? - chú hỏi.
Thoạt tiên Bataki chẳng trả lời sao cả, chỉ nhắm mắt quay đầu qua quay
đầu lại, sau cùng thì nói:
- Vì ở đây ngoài chúng ta ra chẳng có ai, nên có một điều ta muốn hỏi
cậu. Có bao giờ cậu đã hỏi kỹ cái điều kiện mà ông gia thần đã biến cậu ra
thế này, bắt cậu phải theo để làm cho cậu trở lại thành người không?
- Chỉ có một điều mà tôi được nghe nói là tôi phải đưa con ngỗng đực
trắng đến Lapland, rồi dẫn nó về Skâne yên hàn vô sự.
- Đúng như ta nghĩ, Bataki nói, vì lần sau cùng mà chúng ta gặp nhau,
cậu nói hết sức tự hào rằng phản bội một người bạn tin cậy mình, là xấu
lắm! Cậu nên hỏi Akka về cái điều kiện đi. Cậu biết là Akka đã tự mình đến
nhà cậu để nói chuyện với ông gia thần đấy.
