Đại úy Rufus không trả lời, bỏ đi. Tôi bước lại gần hơn và thấy cô Buxton
đã hồi tỉnh. Chúng tôi tụ tập quanh cô.
— Các bạn hãy tha thứ cho tôi! – Cô Buxton bỗng nói với chúng tôi và
những giọt lệ to tướng trào ra khỏi mắt cô. – Chính tôi đã lôi kéo các bạn
vào cuộc phiêu lưu khủng khiếp này. Giả sử không có tôi chắc các bạn đang
bình yên vô sự.
Biết là chúng tôi phản đối, nhưng cô Buxton vẫn cứ tiếp tục kết tội bản
thân mình và xin chúng tôi thứ lỗi. Tôi lái câu chuyện sang một hướng khác:
vì bọn người ở đây chỉ biết cô Buxton là tiểu thư Mornas nên tốt hơn cả là
cô nên giữ danh tự đó lại. Ý kiến này được mọi người ủng hộ và cuộc trò
chuyện của chúng tôi chấm dứt đột ngột ở đây. Chúng tôi đã đi đến thỏa
thuận đúng lúc. Theo mệnh lệnh ngắn gọn của gã đại úy, bọn chúng vồ lấy
chúng tôi. Có tới ba tên chuyên lo cho cái thân khốn khổ của tôi. Tôi lại bị
trói và cái bao đáng ghét lại ngăn cách tôi với thế giới bên ngoài.
Chúng đặt tôi lên một chỗ bằng phẳng và rất cứng. Mấy phút sau, tôi nghe
như có tiếng vỗ cánh mạnh và chỗ tôi nằm rung lên nhè nhẹ. Việc này chỉ
diễn ra trong khoảnh khắc, sau đó đột nhiên tôi bị tiếng ù ù làm cho đinh tai
váng óc, rồi thì gió tạt vào người tôi mỗi lúc một thêm mạnh. Đồng thời, tôi
có cảm giác... biết nói sao đây?...cảm giác bay lên.
Tôi bỗng cảm thấy một cánh tay của mình cử động được. Dây trói không
kỹ đã tuột và vô tình hai cánh tay rời nhau ra.
Lúc đầu tôi nằm yên nghe ngóng. Hai người một người Anh và một người
da đen – đang nói chuyện rất to. Tôi thận trọng tháo sợi dây, từ từ duỗi thẳng
hai tay. Xong. Giờ phải nhìn cho được.
Tôi biết cách làm việc ấy. Tôi có một con dao trong túi...Không, không
phải thứ dao lớn đâu, mà chỉ là dao nhíp nhỏ, bọn cướp đã không để ý đến
nó, tôi không thể biến nó thành vũ khí tự vệ, nhưng có thể dùng nó để khoét
một lỗ nhỏ ở chiếc bao đang che mắt tôi, làm tôi nghẹt thở.
Sau mười lăm phút kiên trì, tôi đã làm xong việc đó.
Tôi nâng tay phải lên ngang mặt, rạch chiếc bao...
Lạy Chúa, con đang nhìn thấy cái gì thế này! Tôi cố nén để không bật ra
tiếng kêu kinh ngạc. Tôi nhìn xuống đất, thấy nó ở rất xa, phải đến năm trăm
