băng giấy trong máy Morse chạy được. Lúc đó cò máy cũng mổ xuống.
Dòng điện bị ngắt thì máy Morse ngừng hoạt động. Thế là trên băng giấy có
một chấm. Việc ấy cứ tiếp diễn khi anten thu sóng. Trên dải băng xuất hiện
một loạt các dấu chấm, liên kết với nhau thành những nhóm không đồng
đều, đó là những dấu chấm, gạch của tín hiện Morse mà điện báo viên nào
cũng đọc được.
— Như cậu đây?
— Ừ, như tớ.
— Thế cậu lôi chiếc máy kỳ lạ này đến cái xứ sở nguy hiểm của chúng ta
để làm gì?
— Ngày mai tớ sẽ lắp máy phát. Tớ muốn là người đầu tiên xây dựng
trung tâm điện tín vô tuyến ở Soudan. Đó là lý do tại sao tớ mang đến đây
hai chiếc máy còn rất hiếm này. Tớ cam đoan với cậu là ở Châu Phi chưa có.
Cậu nghĩ xem, giá có thể liên lạc thẳng với Bamako...
Đại úy Perrigny bỗng ngừng lại. Đôi mắt của anh trợn tròn, cái miệng hé
mở tỏ vẻ hết sức kinh ngạc. Từ chiếc máy của Branly vang lên tiếng lách
cách khô khan mà đôi tai đầy kinh nghiệm của anh mới nghe được.
— Cậu sao vậy? – đại úy Marcenay sửng sốt hỏi.
— Nó chạy?! – Perrigny lắp bắp và chỉ vào chiếc máy.
— Sao cơ? Nó chạy ư?! Marcenay kêu lên với vẻ mỉa mai. – Cậu đang
nằm mơ đấy, viện sĩ tương lai ạ! Bởi vì máy của cậu là chiếc máy duy nhất ở
châu Phi cơ mà. Nó bị hỏng rồi, có thế thôi.
Đại úy Perrigny không trả lời, anh chạy đến bên máy thu.
— Hỏng sao được! Anh phản đối trong tình trạng hưng phấn dữ dội. – Nó
hỏng mà tớ đọc được rất rõ trên băng đây nè: “Gửi đại úy Marcenay...Gửi
đại úy Marcenay!”
— Tên tớ! Marcenay cười giễu. – Bố già ạ, tớ rất sợ cậu đang nhạo báng
tớ đấy!
— Tên cậu mà! – Perrigny quả quyết với vẻ ngạc nhiên chân thành làm
bạn của anh sửng sốt.
Máy ngưng, nhưng rồi lại nghe rõ những tiếng lách cách mới.
