— Được thôi! Dễ lắm mà! – Perrigny trả lời. – Phải đi cứu nàng.
— Dĩ nhiên! – Marcenay kêu lên, cơ hội hành động làm anh tươi tỉnh, –
Nhưng cứu như thế nào?
— Chúng ta sẽ thảo luận chuyện đó ngay bây giờ, – Perrigny nói. – Theo
tớ, sự thể không đáng lo...
— Tớ cho rằng: thứ nhất, tiểu thư Mornas không đơn độc vì chính cậu
cũng biết nàng không có máy điện tín vô tuyến. Không kể những người bạn
đồng hành mà cậu đã để nàng ở lại với họ thì nàng còn có một người bảo
trợ, chủ của chiếc máy đó. Cậu hãy tin tớ, ông ta là người cừ khôi.
Marcenay được khích lệ, ngẩng cao đầu.
— Thứ hai, tiểu thư Mornas không bị nguy hiểm trực tiếp đe dọa. Nàng
đã đánh điện tín đến Tombouctou. Nghĩa là nàng cho rằng cậu có thời gian
để đáp ứng lời kêu cứu của nàng. Cậu hãy bình tĩnh, hãy tin vào kết cục tốt
đẹp của chuyến phiêu lưu này. Bây giờ chúng ta sẽ đến đề nghị đại tá cho
phép tổ chức đoàn đi cứu ông dân biểu Barsac và tiểu thư Mornas.
Hai viên đại úy lập tức đến chỗ đại tá Allègre và kể cho ông nghe về sự
kiện tuyệt vời mà họ đã được chứng kiến. Họ trình lên cho ông cuộn băng
do máy Morse ghi lại.
— Trong này không nói gì về ngài Barsac, – đại tá nhận xét.
— Không, – Perrigny trả lời, – nhưng vì tiểu thư Mornas đi cùng với ông
ấy...
— Ai bảo với các ông là tiểu thư không tách khỏi ông ấy: – đại tá bác lại.
– Tôi biết rõ hành trình của đoàn Barsac và quả quyết với các ông rằng nó
không thể có mặt ở vĩ độ như thế. Chuyến đi thị sát phải ngang qua
Ouagadougou ở vĩ độ 12 và kết thúc ở Saye, ở vĩ độ 130. Thế mà bức điện
bí ẩn này lại nói về vĩ độ 15050.
Lời nhận xét của đại tá khiến cho ký ức của Marcenay hồi sinh.
— Ngài nói đúng, thưa ngài đại tá. Tôi nhớ ra rằng tiểu thư Mornas cần
phải tách đoàn ở chỗ cách xa Sikasso hai hay ba trăm km và đi lên phía Bắc
để tới Niger, gần Gao.
— Điều này làm thay đổi tính chất công việc, – đại tá băn khoăn nói. – Để
giải thoát cho Barsac, một dân biểu, một quan chức, thì có thể phái một đoàn
