IX
Tai Họa
Đ
iện mất không bao lâu. Harry Killer là nạn nhân đầu tiên của cái thủ
đoạn mà đầu tiên hắn cứ tưởng là rất khôn khéo. Của đáng tội, hắn không
cung cấp năng lượng cho nhà máy, nhưng chính hắn cũng bị mất điện luôn.
Các máy công nghiệp không chạy được, các máy bơm điện dùng để bơm
nước từ dưới sông lên hai tháp nước – một cái bên nhà máy, một cái bên trại
của đội vệ binh Đen, không hoạt động; cuối cùng khi đêm đến thì cả thành
phố chìm trong bóng tối, hắn phát khùng, nhất là nhà máy lại được các ngọn
đèn pha cực mạnh của nó chiếu sáng.
Tên chuyên quyền thấy thế yếu nên đã quyết định mở điện lại vào rạng
sáng ngày 10 tháng Tư. Hắn gọi điện cho Marcel Camaret và các vị khách
của kỹ sư lại nghe thấy ông nói “vâng”, “không”, “được thôi”, rồi như lần
trước, ông bật cười và cắt ngang câu chuyện.
Ông báo rằng Harry Killer đề nghị một thỏa hiệp. Họ đã thỏa thuận với
nhau là Killer sẽ lại cung cấp điện từ nhà máy điện, còn nhà máy sẽ tiếp tục
phục vụ cho Blackland như mọi khi. Nhưng hiệp ước không hề thay đổi tình
hình chung. Hòa hoãn chỉ được xác lập theo khuôn khổ của hiệp ước, ngoài
những điều đó ra thì chiến tranh vẫn tiếp tục. Như trước, Harry Killer đòi
phải nộp các tù nhân cho hắn, còn Marcel Camaret thì không chịu.
Cuối cuộc nói chuyện, Harry Killer đề nghị kỹ sư cung cấp khí lỏng của
ông cho tàu lượn vì hắn không còn giọt nào và bốn mươi chiếc của hắn đã
trở thành vô dụng.
Marcel Camaret không muốn phung phí năng lượng dự trữ của mình và
cung cấp cho đối thủ vũ khí lợi hại nhất nên đã từ chối dứt khoát. Tên
chuyên quyền lồng lộn và hắn đã thề là sẽ thuần phục nhà máy bằng cái đói.
Lúc ấy ông kỹ sư bỏ ống nghe xuống và chế giễu sự đe dọa đó. Những
