— Ở đây không có “dù sao”. Ở đây chỉ có sự thật. Trước hết, đó là tờ lệnh
có chữ ký.
— Có thể, lệnh giả.
— Không, – Barsac phản đối, – vì đại úy Marcenay đã xác nhận lệnh thật
và đã chấp hành không do dự.
— Nó có thể bị đánh cắp...
— Lại tiểu thuyết! Ông hãy nói xem, làm sao có thể thay đổi đội hộ tống
thật? Theo giả thiết này, cần phải có sẵn một toán quân khác, đủ đông để,
thứ nhất, diệt hết những người lính thật, ông hiểu cho – diệt sạch sành sanh!
– và thứ hai, sau khi đoạt được tờ lệnh, sẽ thay đội thật bằng đội giả, hoàn
toàn giống đội thật và phải làm trong khi không ai có thể biết gì về biên chế
của đội hộ tống mới, thậm chí cũng chẳng biết là đại tá Saint-Auban sẽ phái
đội ấy đi. Không một ai trong số lính của Lacour bị thương, tức là đám quân
đó phải rất đông vì những người lính chân chính sẽ không bao giờ để mình
bị giết mà không kháng cự. Ông còn muốn nói rằng sự hiện diện của toán
quân đông người như thế sẽ không bị phát hiện, rằng những lời đồn đại về
một trận đụng độ không đến được tai chúng ta trong khi tin tức ở rừng
truyền từ làng nọ sang làng kia nhanh như điện tín hay sao?
Mặc sức tưởng tượng, bạn sẽ vấp phải những vấn đề phi thực tế như vậy
đó! Barsac nói đúng: tờ lệnh không bị đánh cắp. Tôi rụt rè rút lui ý kiến vì
quả thật, đã bị dao động.
— Dù sao, trung úy Lacour...
— Ồ! Ông ta hết sức lịch sự! – Barsac mỉm cười thốt ra. – Ông ta rất
chăm chút đến bản thân và quần áo. Nhưng điều đó đâu có phải là tội lỗi.
Tôi cố lần cuối.
— Bộ quân phục hoàn toàn mới, lạ lắm...
— Vì một bộ khác đang nằm trong vali của trung úy, – Barsac giải thích,
ông có khả năng trả lời được mọi vấn đề. – Ông Lacour đã kịp ăn mặc chỉnh
tề trước khi đến trình diện với chúng ta. Vả lại hôm qua, sau bữa ăn trưa, tôi
đã trò chuyện khá lâu với trung úy Lacour. Đó là một người khả ái, tuy có
hơi quá ham muốn ăn diện. Lịch lãm, được giáo dục chu đáo, thậm chí còn
khả kính nữa kia...
