— Một nước cộng hòa tốt! – Tongané vui sướng reo lên khi tung đồng
tiền lên không trung, anh đón bắt nó đang rơi xuống và bỏ vào chiếc túi trên
yên ngựa.
Tức thì mặt anh lộ rõ nỗi ngạc nhiên: tay anh kéo ra một cuộn giấy lớn.
Tôi la lên và giật lấy cuộn giấy mà tôi biết rất rõ.
Những bài báo của tôi! Những bài báo không dễ gì có được của tôi vẫn
còn nằm trong chiếc túi của tên vô lại Tchoumouki! Tôi mở ra xem. Hỡi ôi!
Tất cả các bài báo, từ bài thứ năm, vẫn còn đây. Giờ thì mọi người ở tờ
Expansion française đang lên án tôi nghiêm khắc biết chừng nào! Tôi bị sỉ
nhục và mãi mãi không còn thanh danh nữa!
Trong khi tôi đang bần thần vì những ý nghĩ đau buồn thì cuộc dạo chơi
vẫn tiếp tục. Cách trại gần sáu km, tôi bỗng dưng dừng lại.
Sát đường, trên một khoảng trống có chiều rộng bảy mét, chiều dài gần
năm mươi mét, đám cỏ cao đã bị giẫm nát, thậm chí đôi chỗ như bị lưỡi hái
cắt trụi. Và chính ở chỗ trơ trụi nhất của khoảng trống, tôi nhận ra hai vết
bánh xe, giống như những vết bánh xe mà tôi đã trông thấy ở cạnh Kankan.
Tự dưng tôi liên hệ hai bánh xe này với tiếng động ù ù đã nghe ba ngày
trước. Ở Kankan chúng tôi cũng đã từng nghe thấy tiếng ù ù lạ tai trước khi
phát hiện ra những dấu vết bí ẩn đó trên mặt đất.
Giữa các hiện tượng: tiếng động ù ù, những vết bánh xe và lão Kéniélala
ở Kankan, có mối liên hệ nào không? Ở đây, tôi không thấy có mối liên hệ
nào cả. Nhưng nhất định phải có. Khi nhìn thấy mấy rãnh xẻ bí ẩn, trong
tiềm thức của tôi hiện lên hình ảnh xấu xí của lão phù thủy da đen. Tôi bỗng
nhận ra rằng trong bốn điều tiên đoán của lão thì ba điều đã được thực hiện.
Và thế là tôi, một mình với người bạn da đen giữa nơi hoang vắng mênh
mông, rợn cả người.
Trong những hoàn cảnh như vậy có thể tha thứ cho trạng thái đó lắm chứ.
Nhưng nỗi lo sợ không kéo dài. Điểm yếu của tôi là hiếu kỳ. Trên đường về
tôi đã cố gắng đoán cho ra những điều bí ẩn làm tôi bực mình. Việc này thu
hút tôi tới mức tôi không còn trông thấy gì ở xung quanh.
Đến gần trại, Tongané nói ngay, không rào trước đón sau:
— Toulatigui
không tốt. Một kẻ a dua đê tiện!
