— Chúng tôi đã không dự định đến đó cùng với đội hộ tống.
— Không có cả phu khuân vác nữa à?
— Chúng tôi sẽ tìm phu khuân vác khác. Nếu như không được thì sẽ đi
một mình.
— Bất chấp cả sự thù địch mà chúng ta chưa rõ nguyên nhân, song nó
rành rành ra đó hay sao?
— Bất chấp, vả lại tôi có cảm tưởng là nó nhằm chống lại các ngài cơ.
— Làm sao mà biết được điều ấy khi chúng ta đi cùng đường với nhau?
Dù sao đi nữa tôi vẫn cứ lo rằng kẻ thù bí ẩn của chúng tôi sẽ tấn công vào
chính các bạn nếu các bạn cứ đi một mình tới Niger.
— Nếu vậy, chúng tôi sẽ không sợ nó.
— Nhưng đó là sự điên rồ! – Barsac kêu lên. – Chúng tôi sẽ không để cho
tiểu thư hành động nông nổi như thế chỉ cốt để thỏa mãn tính đỏng đảnh của
tiểu thư.
Jane Mornas thoáng dao động, rồi nàng buồn rầu nói lại:
— Tiếc thay, đó không phải là tính đỏng đảnh, đó là bổn phận.
Barsac, bác sĩ Châtonnay và Amédée Florence nhìn Jane Mornas với vẻ
chăm chú và ngạc nhiên.
Jane Mornas lại cất tiếng nói:
— Xin các ngài hãy thứ lỗi cho tôi, tôi đã lừa dối các ngài. Ông Saint-
Bérain đã nói tên thật của mình cho các ngài biết, ông ấy đúng là người
Pháp, như các ngài. Tôi thì lại tự giới thiệu với các ngài dưới một cái tên giả
và dân tộc khác. Tôi là người Anh, tên là Jane Buxton, con gái của huân
tước Buxton, em gái của đại úy George Buxton. Hài cốt người anh bất hạnh
của tôi được chôn ở Koubo. Tôi cần phải đến đó và chỉ có ở đó tôi mới có
thể hoàn tất cái công việc mà tôi đã dự định.
Lúc ấy Jane Buxton – tên của nàng được phục hồi từ đây – đã kể về tấn
thảm kịch ở Koubo, về những lời buộc tội George Buxton, về cái chết của
người anh, về nỗi xấu hổ và tuyệt vọng của huân tước Glenor. Nàng kể rằng
nàng muốn khôi phục danh dự của anh trai, gột rửa vết nhơ đã làm hoen ố
thanh danh gia đình và đem lại sự yên tĩnh cho ông cụ đang phải sống trong
cô đơn, sầu thảm.
