- Chính ông là người đầu tiên nhận được loạt ảnh trong chiếc máy ảnh
cũ, đúng không? Chứ không phải Mathilde!
Audibert cười khẩy:
- Người ta đã gửi chúng đến cho tao thông qua tài khoản Facebook của
hiệu sách, mày hình dung thế chứ gì? Tay người Mỹ ở Alabama đã tìm ra
tao nhờ bức ảnh đầu tiên: Mathilde và tao đứng trước cửa hiệu sách vào cái
ngày tao tặng cho con bé chiếc máy ảnh đó nhân dịp nó tròn mười sáu tuổi!
Tôi nhắm mắt một lát để cỗ gắng hiểu chuỗi sự kiện. Vậy ra Audibert
chính là vị kiến trúc sư vĩ đại của một cuộc trả thù muộn màng nhằm khiến
những kẻ giết con gái, con rể và cháu trai lão phải trả giá. Nhưng tôi không
hiểu tại sao lão chủ hiệu sách lại lôi kéo cháu gái vào mối thù truyền kiếp
này. Khi tôi chia sẻ điều đó, lão ta ngoái đầu nhìn tôi, và bắt đầu chửi rủa
tôi đến sùi bọt mép:
- Vì mày cho là tao không tìm cách bảo vệ con bé chứ sao, đồ bỏ đi! Tao
chưa bao giờ cho con bé xem những bức ảnh đó. Tao chỉ gửi chúng cho
Patrice Verneuil, ông nội con bé thôi.
Tâm trí tôi không còn minh mẫn nữa, nhưng tôi nhớ đã bắt gặp tên của
bố Alexandre trong các tìm kiếm của mình vào ban đêm. Patrice Verneuil,
từng là một cảnh sát kỳ cựu, cựu phó cảnh sát trưởng Cảnh sát Tư pháp và
lúc vụ án xẩy ra, ông ta vẫn đang giữ ghế cố vấn ở Bộ Nội vụ. Bị thất sủng
dưới thời Jospin, ông ta đã kết thúc sự nghiệp trong huy hoàng khi Sarkozy
trở thành Bộ trưởng Bộ Nội vụ Pháp.
- Patrice và tao, bọn tao gắn bó với nhau vì có chung một nỗi đau, lão
chủ hiệu sách nói tiếp khi đã trấn tĩnh lại được đôi chút. Khi Alexandre,
Sofia và Théo bị sát hại, cuộc sống của chúng tao đã dừng lại. Hay đúng
hơn, cuộc sống của chúng tao đã tiếp tục mà vắng bóng chúng tao. Quá đau
đớn, vợ Patrice tự tử năm 2002. Vợ tao, Anita, đã giả vờ đến tận phút cuối,
nhưng trên giường bệnh, vào lúc lâm chung, bà ấy nhắc đi nhắc lại với tao
như đọc thần chú rằng bà ấy hối tiếc vì không có ai đoạt mạng những kẻ
giết hại con cháu chúng tao.
