Tôi mừng vì có được công việc này, theo những gì tôi ngỡ hiểu được qua
lời ông chủ hiệu sách, tôi sẽ có thời gian viết lách trong một khung cảnh
gợi nhiều cảm hứng. Và điều này thì tôi dám chắc, công việc mới sẽ mang
đến cho tôi cơ hội gặp gỡ Nathan Fawles.
3.
Một thao tác của người lái khiến chiếc thuyền buồm giảm tốc độ.
- Đất liền, thẳng phía trước! ông ta hét lên, đoạn hất cằm về phía hòn đảo
nổi bật phía chân trời.
Nằm cách bờ biển xứ Var bốn mươi lăm phút đi tàu, đảo Beaumont trông
giống một mảnh trăng lưỡi liềm. Một cung tròn chừng mười lăm cây số bề
dài và sáu cây số bề rộng. Hòn đảo luôn được giới thiệu như một hộp nữ
trang hoang dã và được bảo tồn. Một trong những viên ngọc của Địa Trung
Hải, nơi xen kẽ nào những vũng vịnh nhỏ nước màu lam ngọc, nào những
vũng bờ đá, rừng thông và bãi biển cát mịn. Côte d’Azur vĩnh cửu, không
khách du lịch, không bê tông hay ô nhiễm.
Mười ngày trở lại đây, tôi dành toàn bộ thời gian tra cứu tài liệu thu thập
được về hòn đảo. Kể từ 1955, Beaumont thuộc về một gia đình bí ẩn gồm
các nhà công nghiệp người Ý, gia đình Gallinari, bước sang đầu thập niên
1960, họ đã đầu tư những khoản tiền khổng lổ vào việc quy hoạch hòn đảo,
tiến hành những công trình dẫn nước và đào đắp đất quy mô lớn, đồng thời
gây dựng từ con số 0 một trong những bến cảng du thuyền đầu tiên trên bờ
biển này.
Theo năm tháng, hòn đảo vẫn tiếp tục phát triển theo một đường lối rõ
ràng: không bao giờ hy sinh hạnh phúc của dân đảo vì một tính hiện đại
mạo xưng. Và đối với dân đảo, mối đe dọa có hai khuôn mặt được xác định
rõ: bọn đầu cơ và du khách.
Để hạn chế việc xây cất, Hội đồng đảo đã thông qua một quy tắc đơn
giản: cố định tổng số công tơ nước. Một chiến lược sao chép những gì
thành phố nhỏ Bolinas thuộc bang California đã làm từ lâu. Kết quả, từ ba
mươi năm nay, dân số luôn xấp xỉ một ngàn năm trăm người. Ở Beaumont
không có văn phòng môi giới bất động sản: một phần tài sản được chuyển
