Nếu các nguồn tin của tay nhà báo là đáng tin cây, thì Apolline Chapuis
đã đặt chân lên đảo trước tôi ba tuần. Thời điểm cuối tháng Tám, khi một
cơn mưa như đại hồng thủy trút xuống Địa Trung Hải.
Tôi máy móc gõ tên cô trên công cụ tìm kiếm.
Sau vài cú nhấp chuột, tôi tìm ra website công ty của Apolline Chapuis.
Chính xác thì người phụ nữ trẻ không phải “thương gia rượu vang” như
Lafaury đã viết. Chapuis quả có làm việc trong lĩnh vực rượu vang, nhưng
chuyên ngành của cô đúng ra là thương mại và marketing. Hết sức năng nổ
trên thị trường quốc tế, công ty nhỏ của cô chuyên bán các loại vang nổi
tiếng cho nhà hàng khách sạn cũng như thiết kế các hầm rượu kiểu chìa
khóa trao tay cho các cá nhân giàu có. Mục Chúng tôi là ai? trên website có
nêu lý lịch vắn tắt của nữ thành viên sáng lập này và ghi lại những chặng
lớn của hành trình của cô. Sinh trưởng tại Paris trong một gia đình sở hữu
cổ phiếu của nhiều đồng nho ở Bordeaux, thạc sĩ “Luật về cây nho và rượu
vang” tại đại học Bordeaux-IV, rồi một tấm bằng cấp quốc gia về chuyên
gia khoa rượu vang (DNO) do Viện nghiên cứu cao cấp về nông học quốc
gia của Montpellier cấp. Tiếp đó, Apolline từng làm việc tại London và
Hongkong trước khi lập ra công ty tư vấn nhỏ của riêng mình. Bức ảnh đen
trắng chụp cô cho thấy một hình thể duyên dáng - đối với ai thích những cô
gái tóc vàng hoe cao to có gương mặt phảng phất buồn.
Apolline tới đảo này làm gì nhỉ? Vì công việc chăng? Có thế như vậy
lắm. Cây nho được du nhập vào Beaumont đã lâu lắm rồi. Giống như ở
Porquerolles, mục đích ban đầu của việc trồng nho là để loại cây này đóng
vai trò chắn lửa trong trường hợp xảy ra hỏa hoạn. Ngày nay, nhiều khu
vực trồng nho trên đảo trông giống hệt những bờ biển xứ Provence. Cơ sở
khai thác lớn nhất - cơ sở làm nên niềm tự hào và danh tiếng của Beaumont
- là Gallinari. Đầu những năm 2000, chi nhánh tại Corse của dòng họ này
đã trồng những giống nho hiếm trên một vùng đất sét và đá vôi. Nếu ban
đầu tất cả mọi người đều cho họ là điên, thì từ đó trở đi loại vang trắng của
họ - Terra dei Pini trứ danh, với hai mươi nghìn chai sản xuất mỗi năm - đã
tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng và xuất hiện trên thực đơn của những
