Cô chăm chú quan sát khẩu súng. Phần báng và thân súng làm bằng gỗ
hồ đào đánh xi, nòng súng bằng thép nhẵn bóng. Giữa những tia phản chiếu
phơn phớt xanh của thân súng, giữa những đường lượn trang trí, là một
dạng mặt quỷ Lucifer đang nhìn cô với vẻ dọa nạt.
- Đây là quỷ sứ sao? cô hỏi.
- Không, đấy là Kuçedra: một con rồng cái có sừng trong văn hóa dân
gian Albani.
- Thú vị thật.
Ông lướt tay trên vai cô để đẩy cô xa khỏi những giá treo rồi kéo cô lại
gần lò sưởi và rót mời cô một ly vang. Họ cụng ly rồi lặng lẽ thưởng thức
rượu Saint-Julien.
- Một chai Gruaud Larose 1982, ông tiếp đãi tôi trọng thị đấy, cô tán
thưởng.
Cô ngồi trên ghế bành da gần trường kỷ, châm một điếu thuốc rồi chơi
đùa cùng Bronco. Fawles quay vào bếp, kiểm tra món ragu thịt trắng rồi
cho thêm vào đó nấm và những quả ô liu bỏ hạt. Ông nấu cơm, bày hai
chiếc đĩa cùng thìa dĩa trong phòng ăn. Đến công đoạn nấu sau cùng, ông
thêm nước ép một quả chanh trộn với một lòng đỏ trứng vào món thịt.
- Vào bàn thôi! ông hô đoạn bê món ăn ra.
Trước khi đến chỗ ông, cô đặt lên mâm quay một chiếc đĩa than khác:
nhạc phim Khẩu súng cổ. Fawles nhìn cô búng ngón tay theo nhịp giai điệu
của François de Roubaix trong khi Bronco xoắn xuýt lấy cô. Cảnh tượng
thật đẹp. Mathilde thật đẹp. Buông thả theo khoảnh khắc hẳn cũng dễ thôi
nhưng ông biết rằng toàn bộ chuyện này chỉ là một trò thao túng giữa hai
người, kẻ này đinh ninh mình thao túng được kẻ kia. Fawles e rằng trò chơi
sẽ để lại hậu quả khôn lường. Ông đã liều lĩnh dẫn sói vào chuồng cừu.
Chưa ai từng ở gần đến thế cái bí mật mà ông che giấu từ hai chục năm nay.
Món ragu thành công mỹ mãn. Nói gì thì nói, họ cũng đã ăn rất ngon
miệng. Fawles đã đánh mất thói quen trò chuyện nhiều, nhưng bữa tối vẫn
vui nhờ sự hóm hỉnh và hào hứng của Mathilde, cô luôn có những giả thiết
