2015
Nhưng cuộc đời luôn ẩn chứa vô số bất ngờ.
Nhiều năm sau, trong lúc chạy thể dục dọc bờ biển Vịnh Cát Trắng thuộc
vùng Khẩn Đinh phía Nam Đài Loan, nghĩa là cách đó chín nghìn cây số,
Eleanor Farago, một nữ doanh nhân người Mỹ, chợt nhìn thấy một vật mắc
kẹt trong rặng đá ngầm.
Bấy giờ đang là mùa xuân năm 2015. Lúc bảy giờ sáng. Bà Farago, vốn
làm việc cho một chuỗi khách sạn quốc tế, đang dạo một vòng châu Á để
thăm vài cơ sở của tập đoàn. Buổi sáng cuối cùng trong quãng thời gian lưu
lại đó, trước khi lên máy bay về New York, bà đã đi chạy ở “Cát Trắng”,
một dạng Côte d’Azur của địa phương. Bao quanh là đồi núi, bãi biển có
cát mịn vàng óng, làn nước trong veo, nhưng cũng có vài rặng đá ngầm
chìm sâu dưới biển. Eleanor phát hiện ra đồ vật bí hiểm kia chính tại đó. Bà
chạy tới tận nơi, leo qua hai tảng đá, cúi xuống để gỡ nó ra. Đó là chiếc túi
chống thấm đựng một chiếc máy ảnh hiệu PowerShot của hãng Canon.
Bấy giờ bà còn chưa biết - mà nói đúng ra, bà sẽ không bao giờ biết được
điều này -, nhưng chiếc máy ảnh của hai thanh niên người Pháp đã trôi dạt
suốt mười lăm năm, theo những chướng ngại vật và dòng chảy, qua quãng
đường gần mười ngàn cây số. Người phụ nữ Mỹ tò mò cầm món đồ đó lên
rồi khi về đến khách sạn, bà cát nó vào một túi vải trong hành lý xách tay.
Vài giờ sau, bà lên máy bay tại sân bay Đài Bắc. Cất cánh lúc 12h35,
chuyến bay Delta Airlines của bà quá cảnh tại San Francisco rồi hạ cánh
xuống New York, sân bay JFK, lúc 23h08, nghĩa là trễ ba tiếng so với dự
kiến. Mệt nhoài và vội về nhà, Eleanor Farago để quên nhiều đồ trong
khoang chứa hành lý đối diện ghế bà ngồi, trong số đó có chiếc máy ảnh
kia.
E kíp phụ trách dọn dẹp máy bay thu hồi cái túi rồi giao nộp cho bộ phận
phụ trách đồ tìm thấy tại sân bay JFK. Ba tuần sau, một nam nhân viên của
bộ phận này phát hiện trong đó có vé máy bay của bà Farago. Sau khi đối
chiếu dữ liệu, anh ta để lại cho bà một tin nhắn trên hộp thư thoại cũng như
mộc bức thư điện tử mà Eleanor Farago không bao giờ hồi âm.
