Rõ ràng là Mathilde Monney đang tiến hành một cuộc điều tra đúng
nghĩa về Fawles. Trên bàn làm việc của cô không có máy tính, thay vào đó
là hàng chục bài báo in được tô bằng bút nhớ dòng. Tôi biết những bài báo
này. Đó là những bài báo luôn hiện ra khi ta tiến hành tìm kiếm trên
Internet: vẫn những bài phỏng vấn cũ vào thập niên 1990, được thực hiện
trước khi Fawles ngừng viết, rồi hai bài viết tham khảo, bài “Người vô
hình” trên tờ New York Times năm 2010 và bài “Fawles or False? (và
ngược lại)” trên tờ Vanity Fair của Mỹ phát hành cách đây ba năm.
Mathilde cũng đã ghi chú ba cuốn sách của Nathan rồi in ra nhiều bức
ảnh chụp nhà văn. Đặc biệt là những bức ảnh chụp màn hình lần gần nhất
ông tham gia chương trình của Bernard Pivot, Nước lèo văn hóa. Vì lý do
nào đó tôi không rõ, nữ phóng viên đã phóng to những đôi giày mà Fawles
mang trong chương trình này. Tôi xem đống giấy tờ của cô chăm chú hơn.
Sau khi tham gia những diễn đàn chuyên sâu, Mathilde đã tìm ra mẫu chính
xác: bốt Weston mã “Cambre 705” da bê màu hạt dẻ với phần cổ chân co
giãn.
Tôi gãi đầu. Toàn bộ chuyện này ăn nhập với cái gì đây? Không phải nữ
phóng viên đang viết một bài báo nhảm thứ n về người ở ẩn trên đảo
Beaumont. Cuộc điều tra mà cô tiến hành về Fawles giống một cuộc điều
của của cảnh sát. Nhưng động cơ của cô là gì nhỉ?
Khi mở những hồ sơ đóng bìa cứng nằm chồng chất trên ghế bành thấp,
tôi đã có một khám phá khác: những bức ảnh chụp bằng ống kính tầm xa
một người đàn ông đang vận động ở nhiều nơi khác nhau. Một người
Maghreb chừng bốn mươi tuổi, mặc áo phông và vest bò. Tôi lập tức nhận
ra phong cảnh: tỉnh Essonne, chính xác hơn là thành phố Evry. Không thể
nhầm được. Có khá nhiều ảnh để nhận ra. Nhà thờ lớn với kiến trúc gây
tranh cãi, trung tâm thương mại Evry 2, công viên Conquibus, bãi trước
nhà ga Évry-Courcouronnes. Năm cuối trường Thương mại, tôi từng có cô
bạn gái sống tại đó. Joanna Pawlowski. Á khôi hai cuộc thi Hoa khôi Ile-
de-France 2014. Khuôn mặt khả ái nhất mà ta có thể hình dung. Đôi mắt to
màu lục, màu tóc vàng đặc trưng kiểu Ba Lan, vẻ dịu dàng và duyên dáng
