thương trên đầu Jeremy, và chiếc khăn tắm màu trắng đã nhuốm đầy máu
đỏ. Tôi quấn lại chiếc khăn trên đầu thằng bé rồi đặt tay nó lên để giữ cố
định chiếc khăn và chạy đi tìm mẹ.
Mẹ tôi thậm chí còn không để lại dấu vết như những mẩu bánh mì trong
những câu chuyện cổ tích để chúng tôi có thể tìm thấy bà. Xe của gia đình
chúng tôi đậu trên lối vào của căn nhà với hai bánh xẹp lép, phẳng lì, điều
đó có nghĩa mẹ tôi đã đi bộ ở khoảng cách không quá xa. Điều này đã giúp
tôi loại bỏ bớt một vài quán bar trong danh sách tìm mẹ. Tại thời điểm đó,
thật lạ lùng là mẹ tôi lại có thể để tôi ở nhà một mình chăm sóc cho một
đứa em trai tự kỷ và không bao giờ bận tâm đến việc nói cho chúng tôi biết
bà đang đi đâu, hoặc có lẽ bà nghĩ rằng tôi tự biết phải tìm bà trong các
quán bar. Lại một lần nữa, có vô khối những điều mà tôi đã từng cảm thấy
rất bình thường khi còn bé giờ đây lại trở nên hoàn toàn sai lầm và hỗn độn
khi nhìn lại. Tôi đã tìm thấy mẹ ngay quán bar đầu tiên, quán Odyssey.
Sự vắng vẻ của nơi này khiến tôi ngạc nhiên. Tôi đã luôn hình dung ra
mẹ mình đuổi theo những nhóm người sang chảnh, họ cười nói, nhảy múa
như những gì tôi nhìn thấy trong các chương trình quảng cáo trên tivi.
Nhưng trái lại, quán bar nơi tôi đứng lại đang phát một thể loại nhạc đồng
quê tồi tệ qua những chiếc loa rẻ tiền, với mặt sàn gồ ghề, và bốc ra thứ
mùi của những kẻ tầm thường. Chẳng khó gì để tìm ra mẹ tại một nơi như
thế này, bà đang nói chuyện với người phục vụ quầy. Đầu tiên, tôi không
thể nói chuyện với bà nếu gương mặt bà tỏ ra tức giận hay lo lắng. Nhưng
bà đã trả lời nỗi băn khoăn đó bằng việc nắm lấy cánh tay đang rỉ máu của
tôi và kéo tôi ra khỏi quán bar. Chúng tôi đi như bay trở lại ngôi nhà của
mình và thấy Jeremy đang xem bộ phim hoạt hình yêu thích của nó, bàn tay
nó vẫn còn giữ chiếc khăn như lúc tôi đặt tay nó vào đó. Khi mẹ nhìn thấy
chiếc khăn đẫm máu, bà trở nên quẫn trí.
“Ôi Chúa ơi, mày đã làm gì thế này? Hãy nhìn mớ hỗn độn này xem!”.
Bà kéo chiếc khăn ra khỏi đầu Jeremy và nhấc bổng nó khỏi sàn nhà bằng
