“Douglas Joseph… Lockwood,” tôi nói. “Cô ấy đã nói về cha dượng của
mình, chứ không phải là ông.”
“Cha dượng cô bé ấy ư? Thật là một cô bé tội nghiệp.”
“Nếu cháu có thể thuyết phục cảnh sát mở lại vụ án, cháu sẽ có thể giải
oan cho ông,” tôi nói. “Và nếu họ không nhìn vào những gì đã thực sự xảy
ra - thì cháu sẽ tự làm.”
Carl thở dài, dựa đầu mình chìm sâu hơn vào chiếc gối, và hướng sự chú
ý của mình trở lại phía cửa sổ nhỏ và bụi tử đinh hương đã chết. “Đừng làm
vậy,” ông ấy nói. “Tôi không muốn cậu mạo hiểm bất cứ điều gì trên danh
nghĩa của tôi. Bên cạnh đó, tôi luôn biết mình đã không giết cô bé đó. Và
giờ thì cậu cũng đã biết. Thế là quá đủ đối với tôi.”
Phản ứng của ông ấy khiến tôi mất cảnh giác. Tôi không thể tin rằng ông
ấy có thể bình tĩnh đến như vậy. Tôi đã gào thét và nhảy múa trong bộ đồ
ngủ của mình. “Ông không muốn mọi người biết rằng ông đã không hề sát
hại cô bé ấy sao?” Tôi nói. “Giải oan? Để tất cả mọi người biết rằng công
tố viên đã sai trong việc đưa ông vào tù?”
Ông ấy nở một nụ cười ấm áp. “Cậu có nhớ tôi đã nói với cậu rằng cuộc
sống của tôi chỉ còn có thể đếm bằng giờ không?” Ông ấy nói. “Còn lại bao
nhiêu giờ nữa mà tôi lại lo lắng về những chuyện đã xảy ra cách đây ba
mươi năm?”
“Nhưng ông đã dành tất cả thời gian của mình chỉ để ở trong tù vì một
tội ác mà ông đã không hề làm,” tôi nói. “Đó chỉ là một sai lầm.”
Carl quay sang tôi, chiếc lưỡi nhợt nhạt của ông ấy đang liếm đôi môi
nứt nẻ của mình, đôi mắt của ông ấy đặt cả vào tôi. “Tôi không thấy hối
tiếc vì bị bắt, và bị tống vào tù. Nếu họ không bắt giữ tôi vào đêm hôm đó,
có lẽ tôi đã không ở đây hôm nay.”
