mưa phùn nhẹ đã chuyển dần sang mưa tuyết và nhiệt độ bắt đầu giảm
mạnh khi một cơn gió từ phía bắc ập đến, báo trước sự xuất hiện của cơn
bão tuyết sắp đến.
Tôi lái xe chầm chậm khi đi qua nhà Lockwood, một trang trại cũ đã ngả
màu với thời gian cùng với những mảng gỗ mục đi lên từ phía mặt đất.
Đám cỏ trong sân trước đã không được cắt từ mùa hè, nhìn nó giống như
một khu vực bị bỏ hoang hơn là một bãi cỏ và một chiếc xe Ford Taurus
đời cũ với một chỗ ngồi bằng nhựa phía cửa sau nằm gỉ sét ở một góc con
đường rải sỏi.
Tôi quay lại lối vào đầy cỏ đó và chỉ đi ngang qua căn nhà cũ kĩ kia, và
rồi lại quay trở lại vài lần nữa. Khi đến gần lối vào, tôi nhìn thấy một bóng
người di chuyển về phía cửa sổ phía trước. Một cơn ớn lạnh chạy ngang
qua sống lưng. Người đàn ông đã giết Crystal Lockwood kia đang đi lại tự
do phía sau cánh cửa đó. Một sự tức giận sôi sục lên trong lòng tôi khi nghĩ
về những vết nhơ bẩn của tội lỗi mà hắn ta đã đổ lên đầu Carl. Tôi đã nhắc
đi nhắc lại với bản thân mình rằng đây sẽ chỉ đơn giản là một chuyến đi ra
khỏi thành phố, với một nhiệm vụ trinh sát là tìm một ngôi nhà. Nhưng tận
sâu thẳm trong lòng mình, tôi luôn biết rằng, chuyến đi này không chỉ đơn
giản như vậy.
Tôi tiến thẳng qua lối vào của nhà Lockwood với tốc độ rùa bò và tiếng
sỏi lạo xạo phía dưới bánh xe, lòng bàn tay đổ mồ hôi trong khi đang giữ
chặt vô lăng. Tôi đậu xe phía sau chiếc Taurus đang hoen gỉ kia và tắt máy.
Hiên nhà rất tối. Các nội thất khác trong căn nhà cũng xám xịt như vậy, chỉ
có duy nhất một ánh đèn le lói phát ra từ sâu trong căn nhà. Tôi bật chiếc
máy ghi âm lên, để nó vào trong túi áo sơ mi, bước lên mái hiên và gõ cửa.
Đầu tiên, tôi không thấy bất cứ một sự chuyển động cũng như tiếng bước
chân nào. Tôi gõ thêm lần nữa. Lần này, bóng người dần xuất hiện từ căn
phòng phía sau đang được thắp sáng kia, đèn hiên được bật lên và cửa
trước được mở.
