Tôi muốn quay trở lại với cuộc tranh luận, nhưng sự “bùng nổ” của Kinh
thánh đã khiến tôi bối rối. Ông ta cứ chực phun ra điều gì đó mà có lẽ hắn
đã tự nói với mình trong vòng bấy nhiêu năm qua, một điều gì đó có thể
làm dịu đi cảm giác tội lỗi của mình. Trước khi tôi có thể định hình lại sự
chịu đựng của mình, lão ta quay lại phía tôi, đôi mắt rực lửa. “Mày là ai?”
Tôi thò tay vào túi sau và lấy ra một bản sao của các trang nhật ký. Tôi
đặt chúng ra trước mặt Doug Lockwood với phần được mã hóa phía trên.
“Họ đã kết án Carl Iverson bởi vì họ đã nghĩ Crystal viết những dòng nhật
ký này là về ông ấy. Ông còn nhớ những mã số này chứ, những mã số mà
cô ấy đã viết trong cuốn nhật ký của mình?” Ông ta nhìn vào trang nhật ký
phía trước mặt, rồi lại nhìn vào tôi, rồi lại nhìn vào những trang nhật ký đó.
Sau đó, tôi chỉ cho Lockwood phiên bản đã được giải mã, những đoạn nhật
ký mà tên của hắn được nhắc đến với vai trò là người đã ép buộc Crystal
phải quan hệ tình dục với mình. Trong khi đọc những bài viết đó, hai bàn
tay ông ta bắt đầu run rẩy. Tôi quan sát khuôn mặt ông ta trở nên trắng
bệch, đôi mắt phồng lên và giật giật.
“Mày lấy những cái này ở đâu ra?” Ông ta hỏi. “Tôi đã giải những mật
mã của cô ấy,” tôi nói. “Và tôi biết rằng cô ấy đang viết về ông. Ông là
người đàn ông đã ép buộc cô ấy phải làm những điều tồi tệ này. Ông đã
cưỡng bức con gái của vợ mình. Tôi biết ông đã làm điều đó. Tôi chỉ muốn
cho ông cơ hội để giải thích lý do vì sao trước khi tôi tới gặp cảnh sát.”
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong mắt hắn và ông ta nhìn vào tôi bằng một
ánh nhìn hỗn độn, nửa sợ hãi và nửa hiểu chuyện. “Không… Mày không
hiểu đâu…” Ông ta vươn ra giữa bàn và vồ lấy chai rượu Jack Daniels. Tôi
căng thẳng, chờ đợi ông ta chơi trò “đánh đu” trước mắt mình, chuẩn bị cho
chiêu khóa tay và một cú đấm chí mạng. Nhưng thay vào đó, ông ta lại mở
nắp chai rượu và nốc lấy một ngụm whisky thật to, tay hắn run rẩy khi hắn
lau cái miệng của mình lên vạt áo. Tôi đã đánh trúng một đòn vào dây thần
kinh của ông ta. Những gì tôi nói đã khiến ông ta chống lại những lời cáo
