Cuối cùng tôi cũng đã rúc được vào cái ổ rơm ấm cúng và làm một giấc đến
sáng.
Năm giờ sáng, chúng tôi chào tạm biệt gia đình người nông dân Iceland.
Chú tôi thuyết phục mãi họ mới chịu nhận một ít tiền thù lao, rồi Hans ra
hiệu khởi hành.
Rời khỏi Hoalkirkja Gardar độ chừng trăm thước, đường đất đã bắt đầu
lầy lội rất khó đi. Ở bên phải chúng tôi núi non trùng điệp kéo dài như một
hệ thống phòng thủ tự nhiên.
Càng đi, cảnh vật càng hoang vu, ngoài vài bụi cây cằn cỗi, tôi cũng
chẳng bắt gặp một động vật nào trừ một hai con ngựa hoang lang thang trên
cánh đồng vắng ảm đạm. Hiếm lắm mới có một con chim cắt lượn trong
đám mây xám rồi vỗ cánh bay về phương nam. Tôi lặng đi trong cái u sầu
của cảnh hoang dã này và chạnh nhớ đến quê hương ở bên kia đại dương.
Đến chiều tối, sau khi lội ngang sông Alpha và sông Heta, chúng tôi bắt
buộc phải dừng lại ngủ đêm trong một túp lều bỏ hoang. Trời lạnh buốt
khiến chúng tôi không tài nào chợp mắt được.
Ngày hôm sau không xảy ra một sự cố nào đặc biệt, vẫn những đồng đất
sình lầy, vẫn cảnh sắc đơn điệu và buồn tẻ. Tính ra chúng tôi đã đi được nửa
đường.
Ngày 19 tháng 6, Hans dẫn chúng tôi qua một ngọn núi lửa đã tắt. Từ
trên đỉnh núi này, dòng dung nhan mênh mông tràn xuống một vùng rộng
lớn hơn một dặm vuông. Những tàn tích này nói lên sự dữ dội đã qua khi tất
cả những ngọn núi kia cùng phun lửa một lúc. Đây đó, những làn khói suối
nước nóng vẫn ngoằn ngoèo bò quanh.
Vì mải đi, chúng tôi không có thời gian ngắm nhìn những hiện tượng
này. Đoàn ngựa lại đưa chúng tôi qua những vùng đất sình lầy ngổn ngang
ao hồ về phía tây. Chúng tôi đã thực sự đi được một vòng quanh vịnh. Ngọn
Sneffels vươn lên giữa trời chỉ còn cách chúng tôi chưa đầy năm dặm.
Mấy con ngựa bước đi rất khỏe, vượt qua dễ dàng mọi trở ngại trên
đường, tôi đã bắt đầu thấm mệt. Còn chú tô và anh chàng thợ săn vịt biển
vẫn trơ trơ như đá vững như đồng, hai người coi cuộc hành trình này như
một cuộc dạo chơi bình thường.
