Dick ngồi xuống, nặng nề đưa một chân mang đôi giầy đế cao lên gác
trên đầu gối.
“Hai chị em ngồi bên nhau trông in hệt một bức tranh. Thỉnh thoảng tôi
đã quên đi rằng chúng ta cùng đi với nhau, khi trông thấy hai chị em quả
tình tôi thấy xúc động.”
Baby là một thiếu phụ cao lớn xinh đẹp đang rất bận tâm vì gần tới tuổi
ba mươi. Điều chứng tỏ rõ rệt nhất là thiếu phụ kéo theo sau hai người đàn
ông. Một trẻ, vừa tốt nghiệp Cambrigde ra, một già hơn, vẻ dữ hơn, đẩy
những lời ám chỉ kiểu victorian và không được lễ độ. Baby có mang ít
nhiều nét đặc biệt của những cô gái già. Bất kỳ đụng chạm trực tiếp nào
thiếu phụ đều không thích. Thiếu phụ giật mình mỗi khi có ai bất ngờ đụng
phải người. Còn những đụng chạm dài lâu hơn, chẳng hạn những cái hôn,
xuyên qua da thịt thiếu phụ để tới ngay lớp váng của ý thức. Baby rất ít cử
chỉ, ít có những điệu bộ phô trương bộ ngực làm chính, nhưng ra dậm chân
dưới sàn hay ngẩng mặt đưa cái đầu ra phía sau trong một dáng điệu hầu
như đã lỗi thời. Thiếu phụ rất thèm thuồng tiền vị chết chóc - được cung
cấp bởi những tai nạn của bè bạn - và luôn luôn thiếu phụ quay lại với ý
nghĩ Nicole có một định mệnh bi thảm.
Người trẻ tuổi trong số hai người Anh đã theo đuôi hai chị em bên những
triền núi được trang bị sẵn và đã khiến hai người có lúc cảm thấy gần chết
khi trượt tuyết bằng thứ xe bob. Dick, mới bị trẹo chân vì làm một cú
télémark quá tham, rất biết ơn người trai trẻ đó và tha thẩn trên triền núi dễ
được mệnh danh là triền của nhà nuôi trẻ nít, cùng với lũ trẻ con, hoặc ngồi
uống kavass tại khách sạn với một bác sĩ người Nga.
Nicole thường nhắc:
