Tới khách sạn, Baby để ra một khoảnh khắc ngắn quan sát Franz, không
nhận thấy nơi Franz một dấu hiệu nào mà thiếu phụ quý trọng, không chút
lễ phép tế nhị do đó những người có đặc quyền nhận ra nhau, thiếu phụ xử
đối với Franz theo cung cách đối đãi của mình. Nicole bao giờ cũng vẫn
hơi sợ hãi Franz. Dick quý mến Franz, như quý mến hết thảy các bạn của y,
không phê bình và không e ngại.
Tối hôm đó, mọi người theo dốc núi xuống tận làng, trên những chiếc xe
trượt tuyết cũng tương tợ như những chiếc thuyền mũi cong ở thành phố
Venise. Mục đích của họ là một khách sạn có một quán bia theo kiểu Thụy
Sĩ ngày xưa, bằng gỗ, đầy những đồng hồ, thùng rượu và đầu thú vật ăn
được. Nhiều bọn thực khách tụ họp tại quanh một chiếc bàn lớn ăn món
foundne
kèm thứ rượu hâm nóng có mùi hương liệu.
Không khí vui vẻ cởi mở. Người Anh trẻ tuổi nhận xét như vậy và Dick
đồng ý. Sau khi đã uống chút ít thứ rượu phỉnh gạt đó, Dick cũng thấy thoải
mái và tin chắc thế giới đã được đặt về vị trí do những con người có tóc
trắng của những năm tốt đẹp 90, vừa chơi dương cầm vừa hò những bài ca
xưa, được phụ họa theo bởi những giọng trẻ hơn với những bộ quần áo
nhiều màu rực rỡ, hòa hợp với khung cảnh do những đợt khói thuốc lá.
Trong khoảnh khắc Dick có cảm tưởng ở trên một con tàu, đất liền đã được
loan báo trông thấy ở trước mặt. Trên những gương mặt các cô gái, người
ta đọc thấy chung một sự chờ đợi thơ ngây về hết thảy những gì mà đêm đó
sẽ mang lại cho họ. dick đưa mắt kiếm một người nào đó trong đám tuổi trẻ
và có cảm tưởng người đó phải đang ngồi ở bàn ăn ngay sau lưng, rồi y lại
quên ngay đi, bịa ra một điệu hát xưa cũ và cố gắng gây cho mọi người
cùng đi một tối vui chung.
Franz nói bằng Anh ngữ với Dick:
“Tôi cần phải nói chuyện với anh. Tôi chỉ ở lại đây có hai mươi bốn giờ.
