Lúc này lại vọng đến tiếng còi xe, âm thanh lần này rất vang,
làm Michael giật nảy người. Ông khệnh khạng đi vào phía trong
vỉa hè vài bước, như thế sẽ cách xa làn xe chạy và an toàn hơn.
Bên kia đường chẳng có gì đáng chú ý, nhưng nơi đó có thể đến
Elmview Acres.
Bảng hiệu tên đường trông rất cũ nát - trên đó là những đốm gỉ
sét, cột gạch thì đầy những vết nước màu lục rong rêu. Khi đi
qua đường Rock rẽ vào đường Elmview Drive, Michael kinh ngạc
phát hiện cây cối ở đây đã cao thế rồi! Tuy giờ đã là tháng 12, cây
đã không còn um tùm, nhưng những căn nhà này - kiểu nhà
nông trại giờ chẳng còn thịnh hành - đều được bao phủ bởi sắc
xanh. Trước đây khu này chỉ toàn đất trống, nhiều lắm chỉ là
những bụi cây nhỏ mới nảy lộc.
Đến ngã tư, Michael rẽ phải, con đường này uốn khúc ngoằn
ngoèo. Tôi nghĩ thế, nhưng tôi không hề... Michael tiếp tục đi về
phía trước, trên đường ông thấy một người phụ nữ khoác khăn
choàng nỉ ô vuông đang dắt chó đi dạo, còn có một người phụ
nữ mặc áo khoác dài đang khom lưng cúi người nhặt mảnh giấy
làm rơi.
Dù thế nào, đây vẫn là nơi ông quen thuộc, tuy những người này
vẫn chưa chào đời khi ông và Pauline còn ở đường St. Cassian.
Đi thẳng về phía trước dọc theo đường St. Cassian, Michael thấy
mình là người may mắn sống sót cho đến nay. Wanda Lipska đã
mất năm 1998 vì bệnh tim, con gái của bà, lớn hơn George mấy
tháng cũng đã qua đời. Katie Vilna chết vì ung thư phổi, còn
Johnny Dimsky chết vì bệnh ung thư gan. Trước đó nữa, là bố
mẹ Michael, giờ nghĩ lại cứ như đang xem ảnh cũ bạc màu.
Danny, anh trai Michael, vẫn là chàng trai 19 tuổi trong ký ức
của ông, dù lúc đó anh ấy không mắc cơn bệnh nặng đấy, đến
giờ anh ấy cũng đã về nơi yên nghỉ vĩnh viễn rồi. Cuối cùng, mọi
