Pauline dắt tay Karen - bàn tay nhỏ mềm mịn như kem - đi về
phía hai người phụ nữ. “Hôm nay không đi cùng ông nhà sao?”,
cô vừa hỏi vừa bỏ ba lô xuống. “Brad lại đau nửa đầu”, Mimi thở
dài một tiếng. Joan nói: “Phil phải đi làm”.
“Ồ, Michael cũng vậy”. Pauline nói với họ.
Mimi Drew dáng người tròn trịa, mặt trái lê, là người phụ có vẻ
ngoài bình thường. Còn Joan lại giống như một người mẫu,
dáng cao ráo, phía sau cặp kính râm là khuôn mặt lạnh như tiền,
mặc bộ đồ bơi màu đen hai mảnh, phô bày những đường cong
tuyệt mỹ của cô. Khi ở cạnh Joan, Pauline luôn có cảm giác tự ti.
Cô ngồi xuống chiếc ghế nằm trên cùng, bên trái là Mimi và
Karen. “Anh ấy hứa với tôi, sau này sẽ ở nhà vào thứ bảy”,
Pauline nói, “nhưng hầu như luôn có việc cần anh ấy giải quyết”.
“Đúng vậy, đàn ông là thế đấy”. Joan hưởng ứng. Cô ngẩng nhìn
mặt trời nói: “Tôi nói với Phil cần phải cắt cỏ, nhưng anh ấy bảo:
‘Anh xin lỗi, thư ký đã sắp xếp một cuộc họp rất quan trọng cho
anh’”.
“Còn phải vệ sinh rãnh thoát nước!”, Mimi chen vào, “Mỗi lần tôi
nhắc đến chuyện rãnh thoát nước, y như rằng Brand đau đầu”.
Michael cũng không biết vệ sinh rãnh thoát nước. Lúc họ mới
chuyển đến, cũng chính là mùa thu năm ngoái, Bob Dean nhà
bên cạnh đã nói với họ có một cây to thường rụng lá, làm rãnh
thoát nước ở đây lúc nào cũng bị nghẽn, đồng thời anh ta bảo rất
sẵn lòng cho nhà Anton mượn thang. Về sau Michael nói với
Pauline, anh cứ tưởng Baobo nói đến rãnh thoát nước bên
đường. “Chúng ta cứ để mặc lá trên đó không được sao?”, anh
từng hỏi Pauline như thế, “Rãnh thoát nước trên mái nhà chẳng
phải để hứng lá rơi sao?”.
