Cô lại dừng một lúc. Nhưng cửa nhà đóng kín, bên ngoài vườn
cũng im lìm. Cuối cùng, cô bước đi.
Mẹ chồng cô đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ phòng khách. Khi họ
đến gần, Pauline thấy chiếc rèm cửa sổ dạng lưới cá kéo mạnh
một cái. Nhưng, khi họ đi từ cửa sau vào nhà, bà Anton lại đang
ngồi trong bếp, hai tay nắm chặt lấy mép bàn. “Mấy mẹ con đi
đâu vậy?”, bà lớn tiếng hỏi, “Mẹ lo lắm đấy!”.
“Chúng con đến bể bơi, mẹ quên rồi sao?”.
“Mấy mẹ con không đi từ hướng bể bơi về, mà từ hướng khác”.
“Chúng con về bằng đường tắt”. Pauline trả lời. Cô đặt balô ở một
góc bàn. Sau đó, dưới cái nhìn như rađa của bà Anton, cô bắt đầu
thu dọn bát đĩa dùng trong bữa sáng qua một bên.
“Lúc đầu mẹ nghĩ, ồ, thật ra, mẹ đoán chắc chúng chơi vui quá,
quên cả giờ ăn trưa. Sau đó mẹ lại nghĩ, lỡ một trong ba đứa sẩy
chân rơi xuống nước chết chìm thì sao?”.
“Chúng con đến bể bơi cùng gia đình Drew và Derby, rất vui mẹ
à”, Pauline nói, “sau đó chúng con về nhà theo đường
Candlestick, tập thể dục đấy mà”.
“Bơi vẫn chưa đủ tập thể dục sao?”.
Pauline dọn chén bát bẩn để vào bồn rửa chén, thấm ướt một
miếng bọt biển, trở về trước bàn, cô rảo nhanh qua Karen, cô bé
đang hát ngân nga với con búp bê ngay giữa sàn nhà. “Mẹ muốn
dùng canh gì?”, cô hỏi mẹ chồng.
“Mẹ chẳng ăn nổi gì nữa, khi nãy rất đói, giờ không chỉ nghe dạ
dày trống rỗng, còn thấy buồn nôn”.
