Scallawag thân Yankee như thuyền trưởng Butler rồi say bét
nhè! Và ông Wilkes, ôi, làm sao ông có thể giở trò ra như vậy?
- Melly, anh không đến nỗi say thế đâu, Ashley lẩm nhẩm và
vừa nói thế đã chúi về phía trước và gục mặt xuống bàn, đầu
rúc vào hai cánh tay.
- Archie, đưa ông ấy về phòng và đặt vào giường... như mọi
khi, Melanie ra lệch. Cô Pitty, cô làm ơn đi nhanh và soạn
giường hộ... ôôii – nàng đột ngột òa khóc. Ôi, làm sao anh ấy có
thể như thế được sau khi đã hứa với tôi!
Archie đã quàng tay xốc nách Ashley và bà Pitty, khiếp sợ và
hoang mang, đã đứng dậy, thì viên đại úy xen vào:
- Không được động đến ông ta. Ông ta đã bị bắt. Trung sĩ!
Thấy viên trung sĩ bước vào phòng, tay xách súng, Rhett
ráng đứng cho vững, nắm lấy cánh tay viên đại úy và phải khó
khăn lắm mới tụ mắt được vào điểm nhìn.
- Tom, ông bắt ông ta vì cái gì? Ông ta không say lắm đâu. Tôi
đã từng thấy ông ta say hơn thế.
- Thây kệ chuyện say sưa của các ông! Viên đại úy kêu lên.
Ông ta có thể nằm lăn xuống rãnh, tôi cũng bất cần. Tôi không
phải là cảnh sát. Ông ta và ông Elsing bị bắt về tội tham gia một
cuộc tấn công của đảng 3K vào Khu Lán trại đêm nay. Một tên
nigger và một người da trắng đã bị giết. Ông Wilkes cầm đầu vụ
này.
- Đêm nay ư? Rhett phá lên cười. Chàng cười dữ đến nỗi phải
ngồi xuống sofa, đưa hai tay lên ôm đầu.
- Đêm nay thì làm gì có chuyện ấy được, Tom, chàng nói khi
dứt cơn cười. Hai ông này đã qua cả buổi tối với tôi... từ tám giờ,
thay vì đến chỗ họp như dự định.
- Với ông ư, Rhett? Nhưng..., viên đại úy cau trán lại phân
vân nhìn Ashley đã ngáy và người vợ nước mắt ròng ròng của
chàng. Nhưng... tối nay các ông ở đâu?
- Tôi chả muốn nói.
